Informe número 52 - Mi árbol y yo.... La historia del Katlav

Formalmente dice llamarse Arbutus Andrachne y algunos dicen conocerlo por un nombre un poco más informal que es "Eastern Strawberry Tree". Yo tengo mis dudas que haya podido atraer la atención de alguien gracias a semejantes nombres.
En cambio, si alguna vez te encuentras con él, verás que la geneología no tiene importancia. Lo que te atraerá es su apariencia humana de sana musculatura, con brazos invitando al abrazo. Invitando sensualmente a la caricia.

Sabe dar sombra, tiene frutos sabrosos de apariencia parecida al lichi y casi no exige riego. Debido a su resistencia a tierras duras, los hongos y la descomposición, su madera ha servido para mangos de herramientas, trabajos de agricultura y material para construcción de techados.

Estas ventajas le han costado su precio, ha sido uno de los árboles más talados de la región. En las últimas décadas, gracias a las reservas naturales, se presencia se fue reponiendo.

A travez de los años su llamativa apariencia ha sido fuente de leyendas. Casi todas estas leyendas están ligadas a tragedias, competencia, esfuerzo... muerte,  y hacen referencia al
nombre de este árbol: Katlav, que tanto en Hebreo como en Árabe significa: matar al padre...

Se cuenta que Abshalom, tras intentar rebelarse de su padre el Rey David, huyó montado a caballo y al pasar debajo de un árbol, su cabellos quedaron enredados en las ramas y estando suspendido en el aire fue alcanzado por los soldados de su padre y asi lo mataron. La sangre de Abshalom llegó hasta las raices de aquel árbol y asi este tomó ese trágico color.

Otra leyenda, según los árabes de la zona, cuenta de un joven pastor, Sulimán, que se había enamorado de una bella joven de su aldea, Fátima. Finalmente cuando el joven se decide a solicitar permiso a su padre para concretar matrimonio con la joven, estalla una feroz discusión entre ellos. El padre se negaba porque él mismo había decidido tomar a Fátima por segunda esposa (la poligamia es permitida según el Islam). La discusión terminó en la muerte del padre debido a un golpe que le diera su hijo con una rama de un árbol. Una versión dice que la rama tomó el color de la sangre, otra dice que el árbol  que presenció la escena se puso rojo de furia y verguenza.

Otra leyenda cuenta de una paloma que parecía disfrutar de los esfuerzos de un árbol para seducirla. Todo empezó a orillas del mar. El árbol trataba de acercarse, y la paloma volaba desafiándolo a que la persiga. El árbol enamorado levantaba sus raices para ir ascendiendo lentamente hacia las colinas de Judea. Así continuó el cortejo, el árbol dispuesto al sacrificio por amor y la paloma halagada, pero escurridiza. Al llegar a los 500 metros sobre el nivel del mar (altura donde crece el Katlav), agotado y ya rojo por el esfuerzo realizado, el árbol se detuvo, contempló el paisaje del atardecer desde la colina, con el mar ya a lo lejos, y decidió que ese era su lugar, sin esa paloma.

Otra leyenda cuenta de una soldado inglés que murió en combate en la Primera Guerra Mundial y está sepultado en el Monte Scopus, un barrio al norte de Jerusalén. En sus ropas había guardado unas semillas de un árbol. Pasado los años, al lado de su tumba ,creció un hermoso Katlav. El cementerio está ubicado a casi 800 metros sobre el nivel del mar, lo que hacía poco probable que fuera a sobrevivir. Pero el árbol creció, fiel a su camarada.

Pasado los años, las nieves de invierno y el arenoso viento desértico en verano fueron debilitando al Katlav. No solo el camarada entristecido y sus camaradas de las tumbas vecinas observaban la agonía de quien nunca pareció haber tenido alguna posibilidad de sobrevivir el clima a esa altura. También lo observaban los vecinos del barrio, los estudiantes que pasaban camino a la universidad que está enfrente, y aquellos que aprecian el coraje para enfrentar la adversidad. Con el tiempo las venas rojas se le fueron poniendo grises, las ramas fueron despidiéndose, ruidosamente al caer, por turno.

Y cuando ya parecía estar todo perdido, gris y casi sin ramas... un retoño asomó, a 800 metros de altura! A 100 años de la Primera Guerra Mundial... ¿Has visto alguna vez un cementerio alegre?

Con tanta historia de amor, vida y muerte, no sorprenderá que una bodega de la zona donde crece el Katlav tuviera un vino en su nombre.... Salud!!

Informe número 51 - Gaza 2014 ¿Porque Hamas se opone al cese de fuego?

(UP) 9 Aug 2014, Jerusalén.

Un fiel lector me preguntaba si el Servicio de Inteligencia de Israel no supo que los palestinos estaban haciendo un queso gruyere bajo tierra en la zona de la frontera de Gaza para meterse adentro.

En realidad el tema de los túneles era sabido ya públicamente desde 2007. Pero no se sabía la total magnitud, al punto que en algunos de los 32 túneles ahora descubiertos y ya destruidos, podían pasar motos e incluso autos.

Otra pregunta relacionada y más que relevante se refería al porque del rechazo de Hamas a los múltiples ceses de fuego, pese a su dramática situacion humanitaria.

Informe número 50 - Gaza 2014 ¿Cómo los palestinos ven al mundo árabe?

Aquí tienen algunas caricaturas publicadas en la prensa árabe de los ultimos días que, mejor que cualquier texto, reflejan la visión que tienen los palestinos sobre la actitud del mundo árabe ante el conflicto armado en Gaza 2014.

Informe número 49 - ¿Quo vadis Gaza 2014?

(UP) 29 Jul 2014, Jerusalén.

Aquí esta vuestro corresponsal otra vez para tratar de resumir un poco los acontecimientos y sus probables desenlaces (¡modesta tarea la del corresponsal!).

Ante todo y parafraseando a Lacan, diría que si Uds. sienten que no entienden nada, quiere decir que han entendido perfectamente la situación (de Medio Oriente, obvio...)

El corresponsal en Beirut del diario El País, Natalia Sancha, sostiene en su columna:

"...En los últimos 40 meses este conflicto ha cobrado 170.000 vidas, 56.000 han sido civiles (de los cuales 9.000 niños), 65.000 soldados y 46.000 combatientes rebeldes. A estos espeluznantes números se suma el desastre humanitario con la mitad de la población (12 millones de personas) obligada a abandonar su residencia habitual, seis millones de desplazados internos y tres millones de refugiados desperdigados por los países vecinos.

http://internacional.elpais.com/internacional/2014/07/22/actualidad/1406020389_624691.html

Sin duda una situación trágica. El detalle es que esta noticia que se publicó esta semana se refiere a.... ¡Siria!

También en el diario El País, Sami Naïr titula "Cinismo y cobardía" su columna cuyo subtítulo sostiene: "La contienda degenera en masacre de inocentes con la complicidad masiva del mundo". En la nota misma dice:

"...en todas partes prevalecen el cinismo, la cobardía y la ceguera. ¿Existe un conflicto eterno en el planeta? Sí. ¿Existe una contienda que está degenerando en masacre de inocentes con la complicidad pasiva del mundo? Sí. ¿Existe un lugar en nuestra época donde la injusticia humana es la más profunda? Sí: todo ello encarnado en la pareja trágica Israel-Palestina.

http://internacional.elpais.com/internacional/2014/07/25/actualidad/1406317356_426370.html

Creo que hay mucho de cierto en aquello de "Cinismo y cobardía" en conflictos internacionales. Pero ni los cínicos ni los cobardes se aferran a pasaportes específicos y en realidad se los puede encontrar en todas partes. Por eso Israel-Palestina no es la única ni la más trágica de las parejas. Es solo una pareja trágica más.

Entiendo la nostalgia de aquellas épocas en las que parecía fácil establecer quién es el bueno y quien el malo, pero el Medio Oriente es un cambalache tal que ni el propio Discépolo lo hubiera podido imaginar.

Tal vez el único analista convincente aquí es, lamentablemente, Maquiavelo. La realidad no deja de brindar pruebas que él tenía razón....

Por eso para explicar lo que pasa no queda otra que desplegar, capa por capa, el mapa de intereses en la zona y así entender las luchas de fuerzas.

1. La Primavera Árabe de 2010, mal denominada también "revolución democrática árabe" (sic) hasta la actualidad ha traído bastante poca revolución y nada de democracia. Más bien fue la continuación del desmembramiento de la división política del mundo musulmán que fuera diseñado como resultado de acuerdos entre los países europeos colonialistas (Inglaterra, Francia)  a fines de la Segunda Guerra mundial. Los límites geométricos de los países árabes fueron arbitrariamente creados sin tener en cuenta la historia, la demografía y la pertenencia tribal de los diferentes grupos, desde Marruecos hasta la península de la India. Esos límites se mantuvieron luego mediante alianzas que aseguraron la división de poder entre Rusia y EEUU en la zona. Desaparecida la influencia rusa se pensó que la paz llegaría, pero en cambio emergieron aspiraciones nacionalistas de minorías cuyos límites no necesariamente coinciden con los límites políticos de los mapas europeos. Y así estamos con conflictos armados entre minorías étnicas que llegan hasta verdaderas guerras civiles. Basta ver lo que sucede hoy en Iraq, Libia, Egipto, Yemen, Irán, Pakistán, Afganistán, etc. etc.

Paralelamente al debilitamiento de las potencias tradicionales (Inglaterra, Francia y EEUU) en Medio Oriente por un lado y la desaparición de Rusia por otro, se agudizaron las luchas por el rol de liderazgo del mundo musulmán entre las potencias regionales (Egipto, Turquía, Irán, Arabia Saudita y últimamente Catar).

Este concepto ayudara a entender las actuales alianzas (?) en la zona:

• Catar financia al movimiento los Hermanos Musulmanes y a Hamas para desestabilizar a Egipto que es junto a Israel punta de lanza pro-americana en la zona. Pero la misma Catar hospeda de buena voluntad la base militar más importante de EEUU que controla las aguas del Golfo Pérsico y especialmente el petróleo bajo esas aguas.

• Egipto coopera con Catar, Turquía y Arabia Saudita apoyando y financiando a los rebeldes en Siria para frenar a Irán.

• Irán apoya y financia al gobierno de Assad en Siria y a Hizbulla en el Líbano para crear el eje Teherán-Damasco-Beirut.

• Egipto expulso al embajador de Turquía en 2013.

Cambalache más clarito… pregúntale a Discépolo.

Digamos que si en el Medio Oriente alguien grita: ¡traidor! se dan vuelta todos....

2. Ante este panorama en cuanto a las potencias regionales e inter-nacionales, la situación geopolítica de Israel está en su mejor momento desde que se declaró su independencia en 1948. ¿Sorprende? Veamos los hechos…

• El tradicional proveedor de armamento al  mundo árabe, Rusia, está debilitado seriamente y dejo de ser ficha en el tablero. Corea del Norte ha venido tratando de reemplazar los mostradores que los rusos dejaron vacios de armamento pero por motivos no relacionados al Medio Oriente, la alianza entre EEUU, Japón y Sud-Corea en el sudeste asiático dificultan el intento.

• Las diferentes potencias musulmanas regionales están enredadas entre ellas (como decíamos antes) y los que hasta hace poco eran serias amenazas a Israel, han sido desmantelado:

• El ejército de Irak fue siendo desmembrado y desarmado desde la Guerra del Golfo en 1991.

• Siria está desgastada militarmente por su guerra civil que se prolonga ya 3 años con más de 100.000 muertos y 2.000.000 de refugiados desplazados. En medio de esta guerra civil que en una de las peores crisis de este siglo, todo su armamento químico fue desactivado y retirado de Siria.

• Libia entregó su armamento nuclear al occidente en 2003 y está hoy envuelta en una verdadera civil entre las tribus que en 2011 juntos derribaron a Kadaffi.

• Arabia Saudita, Baharain, los Emiratos Árabes del Golfo y Yemen están amenazados por Al-Qaida.

• Jordania está estable y con acuerdo de paz con Israel desde 1994.

• Egipto con acuerdo de paz con Israel desde 1979, desde hace un año (7/2013) no solo ha derribado al fugaz régimen fundamentalista de Morsi (protector del Hamas), que solo duro 13 meses, sino que más de 700 de sus líderes han sido últimamente condenados a muerte en el Cairo. El actual gobierno de Egipto ha castigado a Hamas más de lo que la derecha Israel pudo alguna vez soñado. La frontera entre la Franja de Gaza y Egipto esta tan bloqueada incluso para cuestiones humanitarias de manera rígida tal que Israel no se animaría a hacerlo, o no la dejarían bloquear de esa manera…

• Israel cuenta ahora con un sistema de defensa que intercepta misiles y en este conflicto ha conseguido neutralizar el armamento que hasta ahora era su flanco débil: cohetes y misiles. Esta amenaza no era nueva para Israel, Irak utilizó los Scub ya en 1990 y había puesto al descubierto la vulnerabilidad de la población civil. Basada en la "exitosa" experiencia iraquí en las últimas décadas Hamas y demás vecinos (Irán, Siria, Líbano) han puesto todos sus esfuerzos en la construcción y perfeccionamiento de los misiles puesto que en otros aspectos (combates aéreos, terrestres, etc.) no habían conseguido superioridad militar.

Es cierto que en términos militares Maquiavelo diría que esto es algo de nunca acabar. La piedra, el garrote, la honda, el escudo, la lanza, la cota de malla, la muralla, el arco y la flecha, la caballería, el fusil, la bomba, el cañón, el tanque, el acorazado, el avión, el misil... Bueno, en la vida todo es efímero pero mientras tanto el último de la lista consigue la superioridad. 

3. Ante el panorama en cuanto a las potencias regionales e inter-nacionales, y la situación geopolítica de Israel, veamos cual es el panorama palestino.

En la Cisjordania la OLP tiene el control político sobre la gran mayoría de la población palestina y sus propios servicios de seguridad que cooperan con Israel combatiendo al Hamas. La situación económica en la zona ha mejorado y reina relativa calma bajo el gobierno de Abu-Mazen. Mientras tanto en Gaza Hamas en 2007 tomó el poder por un golpe de estado armado y expulsó a Abu-Mazen y la OLP. De hecho se han conformado así dos semi-estados palestinos de facto. Cisjordania medianamente laica y democrática, prosperando pero amenazada constantemente por la expansión de los asentamientos que desde 2006 crecieron en número de colonos más del 30%. Gaza en cambio, fundamentalista, independiente y libre de toda presencia israelí. Pero Gaza está paralizada económicamente por su total aislamiento y además sitiada políticamente.

• Egipto la azota con sed de venganza por sus estrechos lazos con el derrocado Morsi y los Hermanos Musulmanes,

• Lo mismo hace Arabia Saudita, por las mismas razones.

• Irán que fuera su tutor y fuente de apoyo económico y militar, se ha distanciado de Hamas. Irán se abstiene de apoyar a Hamas como antes para no perjudicar sus propios intereses en plena época de negociación con Occidente sobre el tema nuclear, que de lograr zafar de las presiones, le aseguraría el rol hegemónico de potencia regional.

• Además, Hamas apostó al "caballo equivocado" apoyando a los rebeldes en la guerra civil en Siria, cosa que además de enfrentarlos a Asad,  los enfrentó a sus propios padrinos ideológico-militares, los iraníes, que como decíamos, apoyan a Asad.

• Aún más, Hamas perdió en esa apuesta también el apoyo de Hizbulla del Líbano, porque estos como decíamos, son parte del eje Teheran-Damasco-Beirut. Como resultado de esto, la cúpula del Hamas que se hospedaba en Siria desde que fuera expulsada de Jordania en 1999 perdió la protección del el régimen de Asad. Varios de los miembros líderes de Hamas sufrieron mortales atentados en Damasco y el resto de la cúpula que sobrevivió debió escaparse a Catar, donde residen desde 2012.

Es cierto que cuando una banda asalta un banco y toma rehenes, las imágenes en la pantalla son dramáticas, a menudo sangrientas pero, pese a la simpatía pública, el resultado final es sabido y no hay manera de escaparse. En pocas palabras, Hamas se ha quedado más solo que Adán en el Día de la Madre.

4. Ante el panorama en cuanto a las potencias regionales e inter-nacionales, la situación geopolítica de Israel y el panorama palestino, veamos cual es el panorama del conflicto israelí-palestino:

Los grupos nacionalistas expansionistas en Israel suelen decir que cuando los palestinos se dedican al terror, no hay con quien negociar. Y cuando los palestinos están calmos y se dedican a la política pacífica, no hay ninguna urgencia para negociar…. Es decir, no importa lo que los palestinos hagan, los asentamientos crecen y se reproducen. De hecho, estos grupos no rechazan de plano la idea de la anexación de toda Cisjordania, aún a sabiendas que significa la anexación de casi 2 millones de palestinos, porque sostienen que la tierra es más importante (y sagrada) que sus habitantes.

Los grupos liberales en cambio, están a favor de acuerdos para lograr “dos estados para dos pueblos”, y rechazan la idea de un estado binacional. La cuestión es que las  políticas pacifistas muy desacreditados tras el fracaso de los acuerdos de Oslo y el terrorismo de Hamas. Así paradójicamente se creó una curiosa alianza entre los fundamentalistas de Hamas y los anexionistas de Israel: ambos hablan de un solo estado y rechazan concesiones. A ambos les viene bien el conflicto porque el tiempo pasa y cada vez hay más asentamientos y menos posibilidades de acuerdo sobre dos estados independientes.

5. Veamos entonces cuales son las (peores) alternativas al desenlace del actual conflicto en Gaza, que sea como sea, llegara a su fin:

• Un cese de fuego que solo mantenga el status-quo que había antes del actual conflicto, lo que significa continuar con el debilitamiento de Abu-Mazen y el ala moderada de la OLP, y en cuanto a Israel, más colonos y asentamientos en Cisjordania.

Es decir, un nuevo enfrentamiento armado en un futuro cercano entre Israel y Hamas sería solo cuestión de tiempo…. y otra vez se escucharán en Israel voces clamando para dejar a Gaza convertida en un arenero...

 • Un cese de fuego unilateral y retirada por parte de Israel que deje marginados a Abu-Mazen y la OPL y por otra parte, a Hamas debilitado e incluso desmembrado en  pequeñas fracciones armadas. Esto beneficiaría a Israel a corto plazo porque no se verá obligada a negociar ni a hacer concesiones pero a largo plazo llevará la Franja de Gaza a parecerse al Líbano de la década del 80, es decir. Todos contra todos, atomizados y compitiendo por ser uno más extremista que el otro. Nueva guerra en puerta….

• Un cese de fuego liderado por el eje Turquía-Catar impuesto de urgencia por presiones diplomáticas sobre Israel dejando a Hamas como factor dominante en el bando palestino. Esto sería un golpe muy duro para la debilitada OLP en Cisjordania y de por si casi inexistente en Gaza. A más largo plazo sería una señal estimulante para factores fundamentalistas del mundo musulmán (Irán, Catar), que paradójicamente apoyados indirectamente por factores moderados (Europa, Latinoamérica), intentaran seguir avanzando hasta lograr la hegemonía en el Medio Oriente.

En síntesis, ante las terribles imágenes de lo que está sucediendo en Gaza, tarde o temprano en definitiva se impondrá un cese de fuego que ponga fin a las hostilidades.

¿Cómo se puede ser optimista sabiendo que ya vendrán tiempos peores? Es que creo que siguiendo las enseñanzas de Maquiavelo, esto será para bien. Trataré de explicarlo…

El actual conflicto armado (no hay mal que por bien no venga…) podría abrir una oportunidad para salir del estancamiento actual de la situación. Sería algo así de maquiavélico:

• Hamas en la cúspide de su poderío expulsó a Abu-Mazen de Gaza en 2007 y permitió así a Israel decir que no hay con quien negociar ya que no hay un estado palestino sino dos (Gaza y Cisjordania) y por lo tanto, un acuerdo con Abu-Mazen jamás seria acatado por Hamas.

• En el actual conflicto armado Israel ha reducido notablemente el poderío económico y militar del Hamas, acentuando más aun el aislamiento de Gaza. Esto podría facilitar la tarea de Abu-Mazen de recuperar terreno político en Gaza y unificar así la estructura de gobierno de los palestinos bajo su hegemonía. De haber un liderazgo único, Israel tendría con quien negociar y se podría negociar una solución política para la cuestión palestina. Este movimiento sería apoyado por una amplia coalición internacional que ve al fundamentalismo de Hamas un peligroso problema y que incluye entre otros a Egipto, Arabia Saudita, Jordania, los emiratos del Golfo, EEUU, Europa e Israel. Quedarían afuera y sin invitación a la fiesta Irán, Turquía y Catar pero estos no tiene fronteras linderas a Israel, lo que hace posible el desplante.

• Mi idea (¿esperanza?) es ver un cese de fuego liderado por Egipto (potencia regional aliada y vecina lindante con Israel) que se declare y sea firmado en El Cairo y signifique la recuperación del terreno geopolítico perdido por Egipto desde la caída de Muburak. Un acuerdo de Paix-Egipcio permitirá a Abu-Mazen y la OLP recuperar terreno en Gaza a expensas del Hamas, como parte del acuerdo de cese de fuego. Así Abu-Mazen, con el respaldo internacional (Egipto, Arabia Saudita, Jordania, los emiratos del Golfo, EEUU y Europa), podrá encabezar el plan de reconstrucción de Gaza en vías de una solución política para la cuestión palestina, que sería un estado desmilitarizado y próspero vecino a Israel, … ¡Amén!

Informe número 48 - ¿Quién derrocó al faraon egipcio: la economía o Facebook & Twitter?

(UP) 12 Feb 2011, Jerusalén.
El corresponsal vuelve de un prolongado descanso ante el aluvión de notas de los corresponsales sobre la situación en la vecina Egipto. ¡Yo no puedo ser menos!
Veamos entonces de que se trata, a mi modesto entender, a diferencia de la gran mayoría de las opiniones de mis colegas sobre los acontecimientos en Egipto

Primero un poquitito de historia. Desde mediados de la edad media Egipto ha sido gobernada por militares. Desde los Mamelucos en el siglo XIII (si, los mamelucos eran un pueblo que rechazaron la ocupación de las fuerzas mongoles de Gengis Kan) y hasta hoy, casi siempre ha sido gobernada por militares. En los 200 años de independencia formal, la situación política en Egipto no ha cambiado demasiado. Las juntas militares solo se han ido intercambiando. Paralelamente, siempre Egipto ha tenido una activa intervención de las super-potencias de turno, Desde la Francia de Napoleón, la Inglaterra de Allenby entre las dos guerras mundiales, la Rusia comunista hasta mediado de los años setenta y la presencia americana desde entonces.
Los (muy) nostálgicos recuerdan aquella fantástica primavera de 1924 cuando bajo la monarquía de Fu'ad I, su ex-ministro de Educación y también de Justicia, Saad Zaghloul, ganó el 90% de las bancas en el parlamento y duró 10 meses como primer ministro. ¿Te acordas hermano?
En aquella época en Egipto, ¿un Primer Ministro civil, defensor de derechos humanos y casado con quien es considerada la primera feminista de Egipto?!

¿Por qué voy tan lejos, hasta hace más de 80 años? Veamos. Saad Zaghloul había sido previamente exilado por la ocupación inglesa pero ante la ola de manifestaciones de grupos juveniles nacionalistas, fue invitado a regresar a Egipto para reponer el orden (inglés) a las calles del Cairo. Los ingleses por supuesto continuaron controlando la situación en Egipto (y el canal de Suez...) detrás de las bambalinas. Y lo hicieron por otro par de décadas.

Desde entonces se han sucedido en el poder gobiernos militares autoritarios. En 1952 un golpe de estado forzó al sucesor del rey Fu'ad, su hijo Faruk I, a abdicar y así llegó al gobierno el coronel Gamal Abdel Nasser, sin necesidad de acciones violentas. Los militares golpistas hicieron sonar 21 cañonazos acompañando a Faruk I camino a destierro en Italia. Luego Nasser sirvió de modelo al golpe de otro general, Muammar al-Gaddafi de la vecina Libia que está aun en el poder desde 1969!
Tras la muerte de Nasser luego de 14 años de gobierno, asumió el poder otro general, Anwar el-Sadat quien gobernó de manera más que autoritaria durante 11 años hasta que fue asesinado en 1981. Durante estos 30 años otro general, Hosni Mubarak, ha gobernado Egipto, en el mismo precario sistema parlamentario.

¿Y cómo se relaciona esto con los últimos acontecimientos en Egipto? Con todo el respeto a la influencia que mis colegas atribuyen a Facebook y Twitter, no creo que se pueda entender sin saber nada de economía de Egipto.

Hasta la Segunda Guerra Mundial Egipto se integró a la economía occidental a través del desarrollo agrícola centralizado en manos de terratenientes cercanos a las potencias ocupantes de turno.
El fin de la monarquía en 1952 en términos económicos señala el desarrollo insipiente de la industrialización encabezado por la nueva clase dirigente egipcia. Bajo la fuerte influencia soviética, hacia finales de los años 60, el 90% de la economía estaba en manos del Estado, quien controlaba precios, salarios e inversiones. La reforma agraria de esa época limitó las tierras que podían poseer los terratenientes y distribuyó el resto. Los bienes confiscados de manos de empresas extranjeras fueron transferidos al Estado, es decir, a la nueva burguesía local cercana a los círculos militares gobernantes.
El traspaso del poder de Nasser a Anwar el-Sadat en términos económicos señala el inicio de la liberalización económica, acompañada de amplias privatizaciones y el desarrollo del turismo como área económica de privilegio. La globalización trajo consigo altas tasas de analfabetismo, corrupción, inseguridad interna, desocupación, pobreza, inflación, incremento de la deuda externa y el déficit comercial derivado de las importaciones mucho mayores que las exportaciones (el doble). Procesos muy conocidos en otras aéreas del mundo, ¿no? Yo diría que este panorama económico es como mínimo, no menos no influyente que Facebook y Twitter.

¿Y ahora de que se trata? Yo me temo que los últimos acontecimientos podrían ser algo al estilo de Saad Zaghloul. ¿En qué sentido? Pese al entusiasmo y los festejos de los medios y prácticamente todos los gobiernos del mundo, se ha prestado poca atención al hecho que tras la renuncia de Mubarak, ha asumido el poder… una Junta Militar. En su comunicado número 3 (sic) de hoy dicen: Se comunica a la población que, a partir de la fecha, el país se encuentra bajo el control operacional de la Junta de Comandantes Generales de las Fuerzas Armadas. Se recomienda a todos los habitantes el estricto acatamiento de las disposiciones y directivas que emanen de la autoridad militar, de seguridad o policial, así como extremar el cuidado en evitar acciones y actitudes individuales o de grupo que puedan exigir la intervención drástica del personal en operaciones. Firmado: General Mohamed Tantaui.
El texto suena conocido ¿no? En realidad, Tantaui (ministro de Defensa del gobierno de Mubarak) y el resto de los miembros de la Junta de Comandantes Generales de las Fuerzas Armadas, fueron parte esencial de la dictadura y se beneficiaron de ella.
No pretendo ser aguafiestas ante multitudes sinceramente felices, aliviadas y esperanzadas. Mi problema son mis colegas periodistas que tienden a describir acontecimientos como relatores deportivos, siempre llenos de emoción y superlativos pero desproporcionados, sin contexto y sin dar importancia a lo que vendrá luego. A veces mis colegas me recuerdan a aquellos chismosos críticos de espectáculos para quienes la configuración del elenco artístico es más importante que el guión de la obra, de la cual nadie habla.
Debemos reconocer que pese a los emotivos festejos populares, la situación de Egipto es aún incierta. Debemos reconocer además que como seres humanos nos cuesta permanecer en la incertidumbre y tendemos a sacar concluciones, aunque sea para escapar al desasosiego. Debemos reconocer también que pese a los cientos de corresponsales de los medios, incluyendo Facebook & Twitter, se sabe muy poco de lo que realmente acontece. Por ejemplo: ¿quien de Uds. escuchó acerca del golpe de estado del General Mohamed Tantaui en Egipto? o ¿quien gobierna hoy en Tunez?
Creo que hay que seguir los acontecimientos no solo en términos de quien gobernará sino cual será el modelo de gobierno que vendrá, si es que habrá cambio alguno.
Ante el paupérrimo panorama económico-social, el pueblo egipcio se merece ese cambio.

Informe número 47 - My coins collection updated to 2009

My collection

The list of 364 countries/territories from which I already have coins:

AFARS & ISSAS (French Territories)
AFGHANISTAN (Islamic State)
AFGHANISTAN (Democratic Republic, 1980-1987)
AFGHANISTAN (Kingdom, 1930-1973)
ALBANIA
ALBANIA (Italian occupation, 1939)
ALBANIA (Kingdom, 1928-1939)
ALDERNEY
ALGERIA (French occupation, 1848-1962)
ALGERIA (Republic, since 1962)
ANDORRA
ANGOLA (Peoples Republic, since 1975)
ANGOLA (Portuguese sobereign)
ANGUILLA, Isle
ARGENTINA
ARMENIA
ARMENIA (USSR)
ARUBA
AUSTRALIA
AUSTRIA
AUSTRIAN NETHERLANDS (1781-1786)
AUSTRO-HUNGARIAN EMPIRE
AZERBAIJAN
AZORES, Isles (autonomous region since 1976)

BAHAMAS, Isles
BAHRAIN
BANGLADESH
BARBADOS
BELARUS
BELGIUM
BELIZE
BENIN
BERMUDA
BHUTAN
BIAFRA
BOHEMIA & MORAVIA
BOLIVIA
BOSNIA-HERZEGOVINA
BOTSWANA
BRAZIL
BRITISH EAST CARIBBEAN TERRITORIES
BRITISH GUIANA (1905-1955)
BRITISH HONDURAS
BRITISH WEST AFRICA
BRUNEI
BUENOS AYRES (Eastern Argentina, 1821-1861)
BULGARIA
BULGARIA (Kingdom, 1908-1946)
BURMA (MYANMAR)
BURUNDI

CAMBODIA
CAMEROUN
CAMEROUN (French Protectorate)
CANADA
CAPE VERDE
CAYMAN, Islands
CENTRAL AFRICAN REPUBLIC
CENTRAL AFRICAN STATES (1973-1986)
CEYLON
CHAD
CHILE
CHINA (Republic, 1912-1929)
CHINA (People's Republic)
CHINA-TAIWAN (Republic)
COLOMBIA
COLOMBIA-LAZARETO
COMOROS
CONGO (BELGIAN)
CONGO (Democratic Republic)
CONGO (People's Republic)
COOK ISLANDS
COSTA RICA
CRETE, Isle
CROATIA
CUBA
CURACAO
CYPRUS
CZECH REPUBLIC
CZECHOSLOVAKIA

DENMARK
DJIBOUTI
DOMINICA, Isle
DOMINICAN REPUBLIC

EAST AFRICA (German Protectorate)
EAST AFRICAN STATES
EAST AFRICA & UGANDA
EAST CARRIBEAN STATES
ECUADOR
EGYPT (since 1971)
EGYPT (United Arab Emirates, 1958-1971)
EGYPT (Kingdom 1922-1952)
EGYPT (British Protectorate, 1914-1922)
EGYPT (Ottoman occupation, XIXth century)
EL SALVADOR
EQUATORIAL AFRICAN STATES (1960-1973)
ERITREA
ESSEQUIBO & DEMERARY
ESTONIA
ETHIOPIA
EUROPEAN UNION (Euro, Spain)
EUZKADI (Basque Country)

FALKLAND (MALVINAS), Islands
FAEROE, Islands
FIJI
FINLAND
FRANCE
FRANCE (Vichy)
FRENCH COLONIES (1825-1844)
FRENCH EQUATORIAL AFRICA
FRENCH INDO-CHINA
FRENCH OCEANIA
FRENCH POLYNESIA
FRENCH WEST AFRICA

GABON
GAMBIA
GARDINER, Islands
GEORGIA
GERMAN DEMOCRATIC REPUBLIC
GERMANY
GERMANY (Empire)
GERMANY (Frankfurt 1833-1866)
GERMANY (Hesse-Darmstadt)
GERMANY (Nassau)
GERMANY (Prussia)
GERMANY (Weimar)
GERMANY (WWI Occupation)
GERMANY (Third Reich)
GHANA
GIBRALTAR
GREAT BRITAIN
GREECE
GREECE (Kingdom, 1832-1924)
GREENLAND
GRENADA, Isle (1967-1974)
GUADALUPE, Isle
GUATEMALA
GUERSEY, Isle
GUINEA
GUINEA-BISSAU
GUINEA EQUATORIAL
GUINEA PORTUGUESE
GUYANA
GUYANA-CAYENNE (French Overseas Dept.)

HAITI
HAWAII (U.S.A.)
HONDURAS
HONG KONG
HUTT RIVER Province (West Australia)
HONG KONG (China)
HUNGARY
HUNGARY (Kingdom)

ICELAND
INDIA
INDIA (British)
INDIA (Portuguese)
INDIA (Netherland)
INDONESIA
IONIAN, Islands (British Rule, 1815-1864)
IRAN (Pahlevi dynasty, 1925-1979)
IRAN (since 1980)
IRAQ (Republic, since 1963)
IRAQ (Kingdom, 1920-1958)
IRELAND
IRELAND (NORTH)
ISRAEL
ITALY (since 1946)
ITALIA (Kingdom, 1848-1946)

JAMAICA
JAPAN
JERSEY
JORDAN

KATANGA
KAMPUCHEA
KAZAKHSTAN
KENYA
KIRIBATI
KOREA (NORTH)
KOREA (SOUTH)
KUWAIT

LAOS (Peoples Democratic Republic)
LAOS (Kingdom)
LA RIOJA (Northwest Argentina, 1820-1860)
LATVIA
LEBANON
LEBANON (French Protectorate, 1920-1943)
LESOTHO
LIBERIA
LIBYA (1951-1969)
LIBYA (Socialist Peoples Republic, since 1977)
LIECHTENSTEIN
LITHUANIA
LUNDY, Isle (SW England)
LUXEMBOURG

MACAO (Chinese sobereign)
MACAO (Portuguese sobereign)
MACEDONIA
MADAGASCAR (Democratic Republic, since 1975)
MADAGASCAR (Malagasy Republic, 1960-1975)
MADAGASCAR (French occupation, 1896-1958)
MADEIRA, Isle
MALAWI
MALACCA
MALAYA & BRITISH BORNEO
MALAYSIA
MALDIVES, Isle
MALI
MALTA
MAN, Isle
MARSHALL, Isle
MARTINIQUE, Isle
MAURITANIA
MAURITIUS (Republic, since 1968)
MAURITIUS (British Colony, 1923-1968)
MEXICO
MOLDAVIA
MOMBASA (Brit. East. Afric. Co)
MONACO
MONGOLIA
MONSERRAT, Isle
MONTENEGRO
MOROCCO
MOROCCO (French Protectorate)
MOROCCO (Suleiman II, 1792-1822)
MUSCAT & OMAN
MOZAMBIQUE (Popular Republic, since 1975)
MOZAMBIQUE (Portuguese sobereign)

NAMIBIA
NEPAL
NETHERLANDS ANTILLES
NETHERLANDS, The
NEW CALEDONIA
NEW FOUNDLAND
NEW GUINEA
NEW HEBRIDES, Isle
NEW ZEALAND
NICARAGUA
NIGERIA
NIUE
NORWAY
NORWAY (WWII nazi occupation)

OMAN

PAKISTAN
PALAU, Isle
PALESTINE (British Mandate, 1922-1948)
PANAMA
PAPUA-NEW GUINEA
PARAGUAY
PERU
PHILIPPINES
PHILIPPINES - CULLION Islands
PIRATES, Isle
PITCAIRN, Isle
POLAND (since 1990)
POLAND (Peoples Republic, 1956-1990)
POLAND (Republic, 1927-1939)
POLAND (Republic, 1920-1927)
PORTUGAL
PULU PENANG, Isle

QATAR
QATAR & DUBAI

RAGUSA (Republic of Dubrovnik, 1272-1808)
REUNION, Isle rodhesiaRHODESIA
RHODESIA & NYASALAND
RHODESIA SOUTHERN
ROMANIA (Kingdom, 1881-1946)
ROMANIA (Popular Republic, 1948-1965)
ROMANIA (Socialist Republic, 1965-1989)
ROMANIA (since 1989)
RUSSIA (Empire)
RUSSIAN FEDERATION (since 1992)
RWANDA
RWANDA-URUNDI

SAARLAND
SAHARA ARABE
ST. HELENA, Isle
ST. LUCIA, Isle
ST. PIERRE & MIQUELON
ST. THOMAS PRINCE
SAN MARINO
SARAWAK (1870-1946)
SAUDI ARABIA
SCOTLAND
SEBORGA (Principality)
SERBIA
SERBS-CROATS-SLOVENES KINGDOM (1918-29)
SEYCHELLES (Republic, 1977-1996)
SEYCHELLES (British dependency, 1970-1976)
SEYCHELLES (British dependency, 1961-1970)
SIERRA LEONE
SINGAPUR
SLOVAKIA
SLOVENIA
SOLOMON, Isle
SOMALIA
SOMALILAND (French)
SOMALILAND (Italian)
SOUTH-AFRICA
SOUTH AFRICAN REPUBLIC (since 1994)
SOUTH AFRICAN REPUBLIC (1880-1902)
SOUTH ARABIA (YEMEN)
SOUTH GEORGIA & SOUTH SANDWICH, Islands
SOVIET UNION
SPAIN (Kingdom, 1785-1931)
SPAIN (Second Republic, 1931-1939)
SPAIN (State, 1938-1977)
SPAIN (State, 1977-1981)
SPAIN (Kingdom, since 1981)
SPITZBERGEN (SVALBARD), Isles
SRI-LANKA
STRAIT'S SETTLEMENTS
SUDAN
SUMATRA (Acheh)
SUMATRA (British East India Co., 1801-1824)
SURINAM
SWAZILAND
SWEDEN
SWITZERLAND
SYRIA
SYRIA (French Protectorate)

TAJIKISTAN
TANZANIA
THAILAND
TIBET
TIMOR (East)
TOGO
TOGO (Autonomous Republic, 1956-1960)
TOKELAU
TONGA
TRANSDNIESTRA
TRINIDAD & TOBAGO
TRISTAN DA CUNHA, Isle
TUNISIA
TUNISIA (French Protectorate)
TURKEY (Ottoman Empire)
TURKEY (Republic)
TURKMENISTAN
TURKS & CAICOS
TUVALU

UGANDA
UKRAINE
UNITED ARAB EMIRATES
URI (1600-1811, Swiss Canton...)
UNITED STATES of AMERICA
URUGUAY
UZBEKISTAN

VANUATU
VATICAN (City, since 1929)
VATICAN (Papal State, untill 1870)
VENEZUELA
VIETNAM (NORTH)
VIETNAM (SOUTH)
VIRGEN, Isle

WALES
WEST AFRICAN STATES
WESTERN SAMOA

YEMEN
YUGOSLAVIA
YUGOSLAVIA (Kingdom, 1929-1945)

ZAIRE
ZAMBIA
ZIMBABWE
ZANZIBAR

Informe número 46 - Coinage metals & abbreviations

Coinage metals and their abbreviations

Common Elements Used for Coins and Medals
Al- aluminium
AB- aluminium-bronze
Ar- aureate
Br- bronze
Bs- brass (yellow copper)
bS- brass plated steel
B-S- brass clad steel
CAN- copper-aluminium-nickel
CN- copper-nickel
cn-Bs- copper-nickel clad Brass
CNZ- copper-zinc-nickel
cS- copper plated steel
Cu- copper
CuXX- XX per cent copper plus...
CZ- copper-zinc alloy Ni- nickel
NB- nickel-bronze
NBs- nickel-brass
Ni- nickel
nS- nickel plated steel
n-S- nickel clad steel
Sm- magnetic stainless steel
St- stainless steel
Zn- Zinc
ZnXX- XX per cent zinc plus...

Informe número 45 - Roman Numerals

Roman Numerals

History and use:

The system of number symbols created by the Romans had the merit of expressing all numbers from 1 to 1,000,000 with a total of seven symbols. The Romans depicted numbers using seven letters of the alphabet as numerals:

I = 1
V = 5
X = 10
L = 50
C = 100
D = 500
M = 1000

Roman numerals are still used today, more than 2000 years after their introduction. The history of Roman numerals is not well documented and written accounts are contradictory. Roman numerals are read from left to right. It is likely that counting began on the fingers and that is why we count in tens.

A single stroke I represents one finger, five or a handful could possibly be represented by V and the X may have been used because if you stretch out two handfuls of fingers and place them close the two little fingers cross in an X. Alternatively, an X is like two Vs, one upside down.

In medieval texts and some early printed books, the numerals are written in lower case letters and "u" was frequently substituted for "v". In the final position of the numeral, "j" could be used instead of "i". So 18 could be written "xuiij" rather than XVIII.

Although the Latin for 100 is centum and for 1000 is mille, scholars generally do not think that C is 100 and M is 1000 because they are the initial letters of centum and mille.

The use of "D" could be a representation of a "C" with a vertical line through it representing half. Others suggested that M arose out of the use of "( )" symbols to multiply by 1000. This theory is supported by the use of "( I )" for 1000 and "I )" for 500. These could easily become corrupted or abbreviated into M or D which they resemble.

Forming numbers:

At their simplest, numbers are formed by stringing the letters together to add up to the number required. Like this:

II = 2
XXX = 30
XII = 12
CXXIII = 123

The rule is to use the biggest numeral possible at each stage, so 15 is represented by XV not VVV nor XIIIII. It follows from this rule that numerals always go from left to right in descending order. This could still lead to some very long strings.

For example, using this rule 99 would be LXXXXVIIII. So at some point a new rule was invented. A smaller value letter to the left of a larger value one is subtracted. So 4 becomes IV - which is 5 minus 1 - not IIII.

There are three rules about these smaller numerals which are placed to the left of a bigger one and subtracted:

I) Only I, X, and C can be used in this way; V, L, and D cannot and, of course, M cannot because it is the biggest numeral anyway.

II) Only one smaller number can be placed to the left. So 19 can be depicted XIX but 18 cannot be written XIIX.

XIIX would have a certain ambiguity to it as it could be construed as 11+9= 20 rather than 10-2+10=18.

III) The subtracted number must be no less than a tenth of the value of the number it is subtracted from. So an X can be placed to the left of a C or an L but not to the left of an M or a D. Another way of looking at this rule is that each power of ten is dealt with separately. So 49 is XL IX (without the spaces: XLIX), not IL.

The subtractive principle was familiar to the Romans as it was used in their calendar. Days were counted as so many before certain fixed points in the month. For example, the 9th of March was VII Id. that is the seventh day before the Ides on the 15th day (note that the Romans counted the Ides as the first day, so the 9th is the seventh NOT the sixth as you might expect).

Nowadays, we also use a subtractive principle in time when we say quarter to eight or five and twenty to nine.

These rules limit the usefulness of the subtraction rule in reducing the length of Roman numerals. Although the year 2000 is quite neat at MM, 1999 is something else...

The strict rules about Roman numerals have been used only relatively recently.

In earlier periods, although the subtractive principle was used, it seems that it was an alternative rather than compulsory and other forms such as VIIII for 9 and even IIXX for 18 are found. At any date exceptions can be found, and there are examples from different periods in Rome itself:

The Colosseum - constructed between 70 and 80 AD and known as the Flavian Amphitheatre - seated 55,000 people. The audience entered through 80 arches which were numbered 1 to 76 - the four principal entrances were unnumbered. Each spectator had a ticket bearing one these numbers and entered through the corresponding arch. It is said they could all enter within ten minutes. Only 33 doorways remain and they are numbered 23 to 54 with one unnumbered entrance. The numbers do not use the contraction IV or IX. Thus arch 29 is XXVIIII and arch 54 is LIIII. However, the contraction for 40 - XL - is used and so door 44 is XLIIII.

Roman numerals today:

The spreadsheet package Microsoft Excel has a function to depict numbers in Roman form. To get classical Roman numbers, conforming to the rules on these pages, use =ROMAN(n) where "n" is your number. There are four other versions of the function using progressively weirder versions of 'Roman' numbers. The fourth, ROMAN(n,4) giving what Microsoft calls the "simplified" version. None of these four has any validity in terms of what real users of Roman numerals did and seem to have been dreamed up by programmers in Gatesville.

For live conversion of real numbers into genuine Roman numerals ROMAN(A1) where A1 is the reference to the cell containing the number you want to convert.

Excel will not display numbers in Roman format without converting them to text. But another software package, Fireworkz for Windows, will do so, allowing live working spreadsheets in Roman numerals.

Use of Roman numerals:

Roman numerals are still used today and can be found in many places. They are still used in most all cases for the copyright date on films, television programmes, and videos - for example MCMLXXXVI. They are also used to show the hours on some analogue clocks and watches. Here, though, the four is always depicted as IIII not as IV.

That is said to be because the four strokes of IIII balance the VIII which is opposite to it on the left side of the face. One exception is one of the most famous clocks in the world - Big Ben in the Clock Tower in the Palace of Westminster where the British Houses of Parliament are located. The numerals are in lower case, gothic script and the 4 is depicted as "iv". Intel, the computer chip maker, called its Pentium processor the Pentium IV.

Roman numerals can be used for the preliminary pages of book before the main page numbering gets under way. Here they numerals normally use lower case letters so pages i, iv, xi and so on. The Olympic Games are numbered using Roman numerals. The 1996 Olympic Games at Atlanta in the USA were called the XXVI Olympic Games showing that it is the 26th games of the modern era since the first in 1896. The 1998 Winter Games in Nagano were the XVIII Winter Games. When counting Olympic Games the ones cancelled during war in 1916, 1940, and 1944 are included.

Monarchs are usually numbered in Roman - eg. King Edward VII of England, Louis XIV of France. Popes are also numbered using Roman numerals eg. John Paul II. This form is also sometimes seen in naming eldest sons in family dynasties where successive generations bear the same first name.

Roman numerals are found in numbering paragraphs in complex documents to clarify which are main sections and which subsections so II.3.iv.(5). They are used for similar reasons to show the volume number of periodicals eg vol.VI no.5.

Before the 18th century they were widely used for the publication date on printed books. Since that time they are still sometimes found on special editions. The New York Times still does this on its front page - eg. VOL. CXLVII, No.51,305.

You will sometimes find the first and second world wars referred to as World War I and World War II or even WWI and WWII.

They can still be seen on public buildings, monuments and gravestones, sometimes when the inscription is in Latin but often just to give the date a certain gravity. On gravestones, as well as the date of death, Roman numerals can be used for the age of the deceased.

Up until the eighteenth century Roman numerals were used in Europe for book-keeping even though the arabic numerals we use today were known and in use from around 1000 AD. There are said to be two reasons for this:

I) Adding and subtracting are very easy with Roman numerals.

II) Arabic numerals can more easily be mistaken or forged - a 0 can look very like a 6 or an 8 or a 9 or be turned into one by a single stroke.

The Roman system's one drawback, however, is that it is not suitable for rapid written calculations. Although simple arithmetic is easier with Roman numerals, multiplication and division, fractions, and more advanced mathematics are difficult and arabic numerals slowly
replaced Roman ones in everyday life.

Informe número 44 - Numeral Systems

Numeral Systems

Various notational systems (number systems) have been or are being used in mathematics to represent the abstract quantities called numbers.

A number system is defined by the base it uses, the base being the number of different symbols required by the system to represent any of the infinite series of numbers. Thus, the decimal system in universal use today (except for computer application) requires ten different symbols, or digits, to represent numbers and is therefore a base-10 system.

Throughout history, many different number systems have been used; in fact, any whole number greater than 1 can be used as a base. Some cultures have used systems based on the numbers 3, 4, or 5.

The Babylonians used the sexagesimal system, based on the number 60, and the Romans used (for some purposes) the duodecimal system, based on the number 12.

The Mayas used the vigesimal system, based on the number 20.

The binary system, based on the number 2, was used by some tribes and, together with the system based on 8, is used today in computer systems.

The earliest forms of number notation were simply groups of straight lines, either vertical or horizontal, each line corresponding to the number. Such a system is inconvenient when dealing with large numbers, and as early as 3400 BC in Egypt and 3000 BC in Mesopotamia a special symbol was adopted for the number 10.

The addition of this second number symbol made it possible to express the number 11 with 2 instead of 11 individual symbols and the number 99 with 18 instead of 99 individual symbols. Later numeral systems introduced extra symbols for a number between 1 and 10, usually either 4 or 5, and additional symbols for numbers greater than 10.

In Babylonian cuneiform notation the numeral used for 1 was also used for 60 and for powers of 60; the value of the numeral was indicated by its context. The Egyptian hieroglyphic system used special symbols for 10, 100, 1000, and 10,000.

The ancient Greeks had two parallel systems of numerals. The earlier of these was based on the initial letters of the names of numbers: The number 5 was indicated by the letter Pi; 10 by the letter Delta; 100 by the antique form of the letter H; 1000 by the letter Chi; and 10,000 by the letter Mu.

The later system, which was first introduced about the 3rd century BC, employed all the letters of the Greek alphabet plus three letters borrowed from the Phoenician alphabet as number symbols. The first nine letters of the alphabet were used for the numbers 1 to 9, the second nine letters for the tens from 10 to 90, and the last nine letters for the hundreds from 100 to 900. Thousands were indicated by placing a bar to the left of the appropriate numeral, and tens of thousands by placing the appropriate letter over the letter M.

The late Greek system had the advantage that large numbers could be expressed with a minimum of symbols, but it had the disadvantage of requiring the user to memorize a total of 27 symbols.

The decimal system is believed to have originated in counting on the fingers, using both hands as the most convenient method. Arabic numerals are 1, 2, 3, 4, etc.

Roman numerals are I, II, III, IV, etc. Both the Arabic and the Roman symbols are believed to be related to this method: 1 or I is one finger, 2 or II is two fingers, and 3 or III is three fingers. The word "digit" is from the Latin digitus, meaning "finger".

Some of the symbols are less easily explained, but V seems to be the open hand, and X seems to be two open hands. The Roman system has no symbol for zero, and in the Arabic system zero is much more recent than the other symbols. The Maya, who were skilled in mathematics, had a symbol for zero.

Some languages show traces of reckoning by units other than ten, e.g., 8, 12, 20. In the case of 20, the toes as well as the fingers may have been used in counting.

Informe número 43 - Hebrew Numerals

Hebrew Numerals

The Hebrew Alphabet:

The Hebrew use a different alphabet than English. The Hebrew alphabet is often called the 'alefbet', because of its first two letters. Note that Hebrew is written from right to left, rather than left to right as in English, so "Alef" is the first letter of the 'alefbet' and "Tav" is the last. The picture below illustrates the 'alefbet', in Hebrew alphabetical order:

If you are familiar with Greek, you will no doubt notice substantial similarities in letter names and in the order of the alphabet.
Note that there are two versions of some letters. "Khaf", "Mem", "Nun", "Pe" and "Tzade" all are written differently when they appear at the end of a word than when they appear in the beginning or middle of the word. The version used at the end of a word is referred to as Final "Khaf", Final "Mem", etc. The version of the letter on the left is the final version. In all cases except Final "Mem", the final version has a long tail. The "Kh" and the "Ch" are pronounced as in German or Scottish, a throat clearing noise, not as the "ch" in "chair".

Numerical Values:

Each letter in the 'alefbet' has a numerical value. These values can be used to write numbers, as the Romans used some of their letters (I, V, X, L, C, M) to represent numbers.

"Alef" through "Yod" have the values 1 through 10. "Yod" through "Qof" have the values 10 through 100, counting by 10s. "Qof" through "Tav" have the values 100 through 400, counting by 100s. Final letters have the same value as their non-final counterparts.
The number 11 would be rendered "Yod-Alef", the number 12 would be "Yod-Bet", the number 21 would be "Kaf-Alef", the word Torah (Tav-Vav-Resh-He) has the numerical value 611, etc.
The only significant oddity in this pattern is the number 15, which if rendered as 10+5 would be a name of God, so it is normally written "Tet-Vav" (9+6).

The order of the letters is irrelevant to their value; letters are simply added to determine the total numerical value. The number 11 could be written as "Yod-Alef", "Alef-Yod", "Heh-Vav", "Dalet-Dalet-Gimel" or many other combinations of letters.

Coins dating and the conversion from hebrew calendar to christian calendar:

Modern Israel's coins carry hebrew dating formed from a combination of the 22 consonant letters of the hebrew alphabet and read from rigth to left. The hebrew new year falls in september or october by christian calendar reckoning.
The hebrew calendar is 3,760 years greater than the christian dating. For example, 1992 is 5752 according to the jewish calendar. So... the hebrew calendar dates back more that five milleniums (5,000).

In the israeli coins from 1981 full dates appear on the coins, but sometimes are assumed in the dating of coins, and in general as well. Thus, the year 5735 (1975) for example, apears as 735 (and not 5,735) with the two first caracters from the rigth indicating the number of years in hundreds ("tav"=400 + "shin"=300), The next is "lamed" (= 30) followed by a separation mark which has the appearance of double quotation marks, then "he" (= 5).

In total: 400+300+30+5=735. Very simple...:)

The separation mark, generally similar to a double quotation marks, serves the purpose of indicating that the letters form a number, not a hebrew word.

Informe número 42 - Arabic Numerals

Arabic Numerals

The common system of number notation in use in most parts of the world today is the Arabic system. This system was first developed by the Hindus and was in use in India in the 3rd century BC. At that time the numerals 1, 4, and 6 were written in substantially the same form used today. The Hindu numeral system was probably introduced into the Arab world about the 7th or 8th century AD. The first recorded use of the system in Europe was in AD 976.

The important innovation in the Arabic system was the use of positional notation, in which individual number symbols assume different values according to their position in the written numeral. Positional notation is made possible by the use of a symbol for zero. The symbol "0" makes it possible to differentiate between 11, 101, and 1001 without the use of additional symbols, and all numbers can be expressed in terms of ten symbols, the numerals from 1 to 9 plus 0. Positional notation also greatly simplifies all forms of written numerical calculation.

Countries in the Arabic sphere generallly date their coins to the Hejira date (AH=Anno Hegirae). Hejira is the name of the Mohammedan era, which commenced on July 16, 622 of the Christian era (AD=Anno Domini) when the prophet Mohammed fled from Mecca, escaping to Medina to avoid persecution from the Koreish tribesmen. Based on a lunar year, is 11 days shorter.

Follow the instructions and you'll see how easy is to indentify your coins, even if you don't know a single arabic word. You just have to memorize the following number and everything will be ok.

While Arabic letters are written from right-to-left, numbers in Arabic are written from left-to-right. For example: the following number is "120", not "021".

In the Arabic world the Hejira date may be indicated in Arabic numerals and the Christian date in Western numerals, or both dates represented in either form. Some coins carry dates according to both locally observed and Christian eras.

Some countries, such as Morocco, Algeria, and Tunisia, use the Western "Arabic" numerals, for example, 1984 instead of:

Informe número 41 - Dating modern Japanese coins

Dating modern Japanese coins

The Japanese counting system and number-related expressions are one of the difficult parts of learning Japanese. Numbers in Japanese can either be written in the usual "European" fashion (0...9), or using kanji. 0...9 is more often used when writing horizontally, kanji when writing vertically, although there are plenty of exceptions to both. When using kanji to write numbers, a positional system is employed. 25 is "two ten five", 1246 is "thousand two hundred four ten six", etc. Note that there is a character and word for 10,000 (man), but not for a million. To say a million, you have to say "one hundred ten-thousand".

The following number are the basic numbers used in dating Japanese coins:

Modern, post-WWII coins are quite easy to date. Japan does not use the calendar year of minting, but rather the year of reign of the emperor. To begin with, we must look at the emperors of this time frame, and understand their years of reign.

Hirohito, who used the regal name Showa, ruled from 1926 until 1989.
Akihito, who used the regal name Heisei, has ruled since 1989.

1926 would be Showa yr. 1,
1927 would be Showa yr. 2, etc.
1989 was Showa yr. 64.
1989 was also Heisei yr. 1, as he ascended the throne in that year.
1990 would be Heisei yr. 2, etc.

To read the date:

Find the legend (usually on the lower side of the reverse, under the English value on all except the 5 yen, which does not have an English value). This legend will contain either 4,5, or 6 Japanese characters. Reading the normal western style of left to right, the first 2 characters are the regal name of the emperor, either Showa or Heisei. The last character on the right is irrelevant (it means year). The characters in the middle are the important ones for dating.

Read the numbers left to right:

If there is only a single number, (between 2 and 10*), then that is the actual year of reign, and would mean that the coin is a Heisei issue. There is a special character for yr 1, which means "first".

If there are 2 numbers, and the first number is 10, then add the second number to it to get the year, such as 10 1 would be 11 (2001 is Heisei yr 13).

If there are 2 numbers, and the second number is 10, then multiply the first number by 10, such as 4 10 would be 40.

If there are 3 numbers, the second number should always be 10. Multiply the first number by 10, and add the third number, such as 4 10 5 would be 45 (4 x 10 + 5).

To determine the actual year of minting, it must first be determined under which emperor the coin was minted. Currently, that is not a problem since the years do not overlap. Current Japanese coins were begun in 1948, Showa yr 23.

If the coin is dated above 23, then it is a Showa issue. If the coin is a Showa issue, add the year of reign to 1926, and subtract 1. For example, Showa year 55 would be 1980: 1926 + 55 -1.

If it is dated under 11, then it is a Heisei issue. If the coin is a Heisei issue, add the year of reign to 1989, and subtract 1. For example, Heisei year 8 would be 1996: 1989 + 8 - 1.

Informe número 40 - YMCA, isla de tolerancia

La historia de YMCA en Jerusalén

Treinta años después que Sir George Williams fundó en Londres el primer YMCA (Young Men's Christian Asociation - Asociación Cristiana de Jovenes), fundó también el YMCA de Jerusalén en el año 1878. Durante los primeros años, las actividades culturales se llevaron a cabo en una librería en la calle Yaffo. Luego la asociación deambuló de lugar en lugar hasta que en 1909, se instaló en un edificio frente de la Puerta de Damasco.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, las autoridades otomanas-turcas prohibieron las actividades el YMCA declarándola organización sospechosa. Tras la ocupación de las fuerzas Británicas en Palestina en 1917, YMCA reabridó sus puertas ofreciendo actividades a las fuerzas aliadas y los habitantes de la ciudad.

En la década de los años 20, la organización prosperó y logró recaudar donaciones del Comité Internacional del YMCA norteamericano, el Consejo Nacional Británico y un grupo de judíos en Manchester (Inglaterra), para la construcción de su actual sede.

EL terreno para la sede del YMCA ubicado en la zona oeste de la ciudad fue comprado al Patriarcado Ortodoxo-Griego y las obras se prolongaron desde 1928 hasta 1933. El mariscal de Campo, Edmund Lord Allenby, quien lideró tropas británicas que conquistaron la zona, inauguró la nueva sede. Al principio, tanto judíos como los musulmanes, e incluso algunos cristianos reaccionaron con reservas hacia el YMCA, sospechándo de posibles intenciones misioneras.

En definitiva, la apertura del complejo de YMCA fue un importante acontecimiento para la ciudad y estimuló su vida social, cultural, intelectual y deportiva. La piscina de YMCA fue hasta los años 60, la única en la ciudad. Hasta 1991, el estadio de fútbol de YMCA fue el único en Jerusalén.

La Segunda Guerra Mundial trajo numerosas tropas aliadas a Jerusalén, y las instalaciones fueron utilizadas por éstas. Paralelamente, continuó como de costumbre el programa de YMCA para la comunidad de Jerusalén: conciertos semanales en el auditorio, conciertos al aire libre, conferencias, restaurante-bar y actividades deportivas.

En 1946, el edificio fue sede de la Comisión de Investigación Anglo-Americana y luego, en 1947, del Comité Especial de Naciones Unidas sobre Palestina. En vísperas de la retirada británica de Palestina se exacerbaron las hostilidades en Jerusalén y el rol del edificio del YMCA como isla de tolerancia se hizo aún más notorio.

En 1948, la Cruz Roja internacional declaró la zona del YMCA, el Hotel King David y el Colegio de Tierra Santa que están en su proximidad, como zona de refugio para quienes no tomaban parte en el conflicto (armenios, austriacos, etc.). Un grupo de enfermeras llegó de Suiza y las banderas de la Cruz Roja fueron izadas en el edificio.

Al estallar la guerra árabe-israelí en 1948, la ciudad fue dividida. YMCA continuó sus actividades en la parte occidental, brindando servicios principalmente a la población judía y a una minoría de cristianos y de musulmanes, y una nueva sede fue construída en la parte este de la ciudad, para la población musulmana y cristiana en esa zona de la ciudad.

Ese mismo año, YMCA fue sede de la Comisión de Mediación de las Naciones Unidas dirigida por Folke Bernadotte, quién meses después fue asesinado en Jerusalén junto a sus ayudantes.

El edificio pasó entonces al control del consulado de USA, y se instaló allí su centro de comunicaciones militares. Los vice-cónsules turcos y españoles en Jerusalén también residieron en el YMCA en ese entonces.

El edificio fue recuperado por el YMCA en 1949 para volver a servir de centro de actividad comunitaria. Durante la Guerra de los Seis Días en 1967, la ONU estableció provisoriamente sus oficinas de Jerusalén en el YMCA.

El diseño arquitectónico de YMCA
YMCA diseñado en 1925 por Arthur Loomis Harmon, uno de socios del estudio Shreve, Lamb & Harmon que en 1931 diseñó el Empire State Building de New York. Pese a las notorias diferencias entre estas dos obras, también el campanario del YMCA con sus 46 metros de altura fue en su época la mayor estructura de la ciudad y todo un símbolo arquitectónico.

Maximalizar el diálogo entre las tres religiones monoteístas es el objetivo del edificio del YMCA. Por eso está cargado de simbolismos y contiene elementos arquitectónicos de la tradicion Judia, Cristiana y Musulmana.

En líneas generales el edificio tiene un estilo Bizantino que caracteríza la temprana construcción Cristiana. La amplitud, los arcos redondeados que sirven de apoyo a techos abóvedados, la abundancia de decoración, son elementos típicos de ese estilo. Sin embargo, el cielorraso de secciones, tales como el salón principal y el área de la recepción, no es característico de la época Bizantina sino más bien de un Romanesco posterior y del período Gótico. Mucha de la decoración interior - arabescos pintados y piedra local tallada - es típica de la arquitectura islámica.

El concepto de la trinidad del espíritu, la mente y el cuerpo es el lema de la esta organización internacional. Estos motivos se ven reflejados en la disposición tripartita del edificio en forma de "U". El ala norte tiene un auditorio para actividades religiosas y culturales. El ala sur, para complementar, tiene un gimnasio y la piscina. Al centro la torre del campanario y la sección que cuenta con oficinas, una biblioteca, una sala de conferencias y el hotel.

Otros elementos de su arquitectura se relacionan a la numerología religiosa. Por ejemplo, las 40 columnas de las arcadas en el patio de entrada representan los 40 años de los hebreos en el desierto y los 40 días de la tentación de Jesús. Las 12 ventanas del interior de la bóveda del auditorio representan las 12 tribus de Israel, los 12 discípulos de Jesús y los 12 seguidores de Muhammad. En la torre del campanario, las 4 esquinas contienen los símbolos de los 4 Evangelistas.

La abundante escultura de piedra tallada es también significativa, particularmente los capiteles de la columnas que representan escenas bíblicas, la flora y la fauna de Tierra Santa, su gente y sus ocupaciones tradicionales, tales como pastoreo. El gran busto femenino con un jarro, próximo a la entrada principal, representa la Mujer Samaritana; el cordero enfrente simbolíza a Jesús. Tal simbolismo religioso era frecuente en los siglos XIX y principios del XX en la arquitectura de Jerusalén. También edificios seculares de occidente de los años '20 y '30 llevaban tallados y inscripciones que recordaban al transeúnte sus obligaciones morales y espirituales.

El perfeccionismo de diseñador del edificio, Arthur Loomis Harmon, llegó al punto que sus escultores fueron enviados a Baalbek en El Líbano a estudiar tallado Bizantino. Luego construyeron modelos y sus fotos fueron enviadas al diseñador en New York para su aprobación. El arquitecto del proyecto, Arthur Quinton Adamson, y el contratista, Baruch Katinke que debía construir las bóvedas del techo sobre el auditorio y la psicina, también fueron enviados a Estambul para estudiar arquitectura Bizantina.

Los paneles de madera pintados del siglo XVII sobre la entrada principal se conocen como techo Damasquino, fina pieza de trabajo geométrico arabesco. Fueron comprados y luego desmontados para el envío desde Damasco por el arquitecto del proyecto, Adamson, quien viajó con ese fín.

Si bien los aspectos orientales-Bizantinos de la obra son claros, el edificio desprovisto de sus bóvedas y la ornamentación, tendría la forma y la estructura de un edificio público típico de principios del siglo XX. En los amplios salones las vigas del techo concreto reforzado se dejan ver, pese a estar pintadas con los patrones decorativos de influencia Islámica. Los largos pasillos interiores evocan los edificios públicos de New York, asimísmo las escaleras internas con barandas de cobre amarillo pulidas y la madera oscura de los muebles de la biblioteca.

La fusión de estilos arquitectónicos orientales y occidentales era frecuente en muchos edificios en Jerusalén en ese entonces. La arquitectura de Medio Oriente influenció notablemente a los arquitectos ocidentales y estos en realidad nunca lograron transmitir por completo sus propias raíces culturales y métodos de trabajo. La mezcla que resulta justamente es apropiada para un edificio como YMCA que representa el diálogo entre culturas.

YMCA de Jerusalén en la actualidad

A mediados de los años cuarenta, YMCA contaba con 1500 socios, la mitad de ellos cristianos, un cuarto musulmánes y un cuarto judíos. En la última década tiene casi 3000 socios, de los cuales dos tercios son judíos, y el resto musulmánes y cristianos en partes iguales. Actualmente el edificio aloja un hotel de cuatro estrellas con su bar-restaurante, piscina, gimnasio, biblioteca, centro de conferencias, un auditorio para 600 personas y un centro de variadas actividades culturales, educativas y deportivas (cursos de hebreo y árabe, talleres del arte, club de jubilados, jardin de infantes y diversos programas de deportes). Ademas, el Club Rotary tiene su sede aquí desde 1935.

YMCA uno de los pocos lugares en donde se desarrollan actividades conjuntas para niños judíos, cristianos y musulmánes. Aún en epocas de grave tensión entre israelíes y palestinos, este edificio sirvió como lugar de encuentro y diálogo. Por sus esfuerzos en promover la paz y la dignidad humana, el YMCA de Jerusalén fue nominada para el Premio Nobel de la Paz en 1993.

La visita a la torre del campanario del YMCA es un punto obligatorio en el itinerario de todo visitante a Jerusalén. Al estar ubicada en el centro geográfico de la ciudad, desde este lugar se puede observar el paisaje 360 grados alrededor.

Informe número 39 - El monstruo de Jerusalén

El Golem de Jerusalén

La estatua conocida por todos los niños de Jerusalén como El Monstruo en nada inspira sensaciones de temor o intimidación.
¡Al contrario!

Esta estatua nació con el nombre de «Golem» hace ya 35 años. La obra fue realizada en los años 1971-1972 por Niki de Saint-Phalle, artista franco-americana (1930-2002), y donada por ella a los niños de Jerusalén.


El «golem» es, en el folklore medieval y la mitología judía, un ser animado fabricado a partir de materia inanimada. Como Adán, el golem es creado del barro al cual se le provee una chispa divina que le da la vida. La palabra golem también se usa en la Biblia y en la literatura talmúdica para referirse a una sustancia embriónica o incompleta. El nombre parece derivar de la palabra gelem, que en hebreo significa materia prima. En la actualidad Golem se usa primordialmente como metáfora bien para seres descerebrados o para entidades que están al servicio del hombre bajo determinadas condiciones, pero enemigos de éste en otras. En hebreo coloquial, la palabra golem es equivalente a tonto, estúpido.

Niki de Saint-Phalle y el Arte-Catarsis

Niki de Saint-Phalle salió contra todas las hipocresías y las perversidades familiares, religiosas y sociales. Ella las conoció en su propia historia: hija de una familia aristocrática de banqueros franceses, fue víctima de incesto a los once años. Tras una juventud rebelde y agitada, pasó temporadas de depresión en un hospital psiquiátrico y en 1953, durante su convalecencia en Niza, la pintura se convirtió en una necesidad. Poco despúes, durante un viaje a España descubrió la obra del arquitecto español Antonio Gaudí, quien le influiría profundamente, especialmente por su Parq Güel en Barcelona.

La primera parte de la obra de Niki de Saint-Phalle, cuadros asesinados con armazones de hierro torturados, aparece como una tentativa vital de decir lo indecible y de cuestionar lo incomprensible. En 1972, realizó la película Daddy, sobre la relación entre un padre y su hija, y en 1994 publicó Mon secret, un libro sobre el incesto.

De esta búsqueda tenaz y catártica, la artista sale reconciliada con la feminidad y la vida, y sus obras celebran la felicidad y la libertad de ser: ya no hay monstruos sanguinarios sino dragones multicolores e inofensivos.

Poco antes de cumplir los 70 años, en octubre del 2000, la artista recibió en Tokio el Premio Imperial, considerado como el Nobel de las artes. Murió en 2002, luego de una larga enfermedad pulmonar que se habría generado por la absorción de substancias nocivas durante su trabajo.

El monstruo divertido de Jerusalén

La obra está hecha en cemento, armazones de hierro y fibra de vidrio. De color blanco, negro y rojo tiene, según su autora, un mensaje feminista. El Golem-mostruo es la cabeza de una gigantesca mujer carnosa que se extiende sobre el parque, pero aún así crea una agradable sensación y así contradice la imagen de fragilidad de la mujer en el mundo occidental.

La cabeza redondeada, a la que se sube por una escalera lateral, crea en su interior espacios tipo cavernas. De su boca bajan tres grandes lenguas de color rojo, que sirven de toboganes

La obra está ubicada en el Parque Ravinovich, cuya familia donó dinero para su construcción en el barrio de Kiryat Yovel. En realidad, nadie en la ciudad conoce al parque por su nombre oficial. Los niños han impuesto el nombre de Monstruo (mifletzet en hebreo) al parque y asi han dado la chispa divina que le da vida a lo que hace 35 años era sólo hierro y cemento.

En esta paradójica ciudad y de tantos peligros, los niños no les tienen miedo a los monstruos, al contrario, rogan a sus padres que los lleven a jugar con él...

Informe número 38 - El arquitecto mesiánico cristiano que construyó para los judíos ortodoxos

Uno de los representantes de la Congregación del Mesías en Jerusalén, también conocida como la Iglesia del Mesías - Emanuel - o la Iglesia Judía, y de los más prolíferos en la ciudad fue Conrad Schick (1822-1901). Misionero protestante y arquitecto alemán, Schick llegó a Jerusalén en 1845 con sólo 23 años. Rápidamente se convirtió en el principal arquitecto de la época en la ciudad y muchas de sus construcciones, incluyendo su propia casa, aún hoy son lugares de interés. Fue sin duda la figura más prominente de la congregación en cuanto a su aporte a la ciudad. Jerusalén supo valorarlo sólo en parte y para muchos es hoy un personaje completamente desconocido.

En el curso de su multifacética carrera Schick diseñó muchas casas y barrios de Jerusalén, introdujo nuevas técnicas de diseño y edificación y fue ingeniero municipal de la administración otomana de Jerusalén. Schick fue además uno de los principales pioneros de la exploración de los restos arqueológicos de la Jerusalén antigua y construyó maquetas del Santo Sepulcro y el Monte del Templo (algunos de ellos están expuestos en el British Museum).


Irónicamente, fue Schick quién planificó Mea Shearím (en hebreo, Cien Portones) , barrio de judíos religiosos ultra-Orthodoxos. Estos, probablemente sin conocer la historia del arquitecto del barrio, acostumbran a atacar cualquier expresión de actividad misionera cristiana por temor a la conversión de judíos.

Mea Shearím fue establecido en 1874 por judíos Prushím (los que se oponían a los Jasidím), sobre tierras compradas a los árabes de vecino barrio de Lifta. Fue el primer barrio de Jerusalem en tener alumbrado en las calles. Conrad Schick planificó el barrio como un rectángulo formado por casitas de dos grandes habitaciones y que, construidas unas junto a otras formaban una muralla natural, paralelas a los muros exteriores. La entrada a las casas es desde el patio interno de manera que todas las casas dan la espalda al exterior del barrio. Por las noches seis portones cerraban el barrio y se abrían por la mañana. Sin duda este diseño aún hoy es apropiado para sus habitantes que prefieren mantener sus costumbres, sin ningún tipo influencia extraña.


En pleno centro de la ciudad, Schick diseño el edificio del orfanato para niñas Talita Kumi, cuyos frente fue reconstruido en la decada de 1980. Frente al Teatro de Jerusalén, se encuentra uno de los edificios antiguos más interesantes de la ciudad, hoy en día desmejorado, el Leprosario Gubernamental Hansen.

Construído por Schick en 1887, el complejo ocupa varias hectáreas de una de las zonas de la ciudad de mayor valor en el mercado. Las ventanas de arcos y los elegantes balcones dan a casi una hectárea de jardines rodeados por una elevada muralla de ladrillos.

En 1889 Schick concluyó la construcción de su propia casa en pleno centro de la ciudad, en el número 58 de la calle de los Profetas, que recibió el nombre de Tabor Haus (Casa Tabor). Es un edificio amplio y elegante, combina rasgos antiguos y modernos de estilo oriental y occidental, rodeado por un patio vallado. La fachada está decorada con palmas y con las letras alfa y omega, símbolos del principio y el fin. En 1951, protestantes suecos compraron la casa, en la que establecieron el Seminario Teológico Sueco, dedicado a la instrucción religiosa y estudios sobre la Tierra de Israel.


Schick también diseñó el edificio donde hoy funciona el Colegio Internacional Anglicano (Beit Barclay), ubicado en la proximidades de la que fuera su casa, en la calle de los Profetas. Este edificio fue en el siglo XIX de las primeras construcciones fuera de las murallas de la Ciudad Vieja. Su historia es rica en acontecimientos. En 1917 se hospedaron aquí el General Allenby y también Thomas Edward Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia.

Entre los años 1948-1962, cuando el Hospital Hadassah de Monte Scopus quedó rodeado y aislado por tropas jordanas, este edificio fue cedido por la Congregación para servir de sede del Hospital.

En las décadas de 1870 y 1880 llegaron a Jerusalén los primeros inmigrantes bujaros provenientes de lo que hoy en día es Uzbequistán, compraron tierras al norte de la ciudad para sus casas y encargaron la obra a Conrad Schick. En este sentido, el orígen del barrio bujaro fue muy distinto al de los otros barrios antiguos de Jerusalén por ser totalmente planificado. Además, en contraste con los barrios de la época, éste fue destinado a judíos acomodados de Bujara, Samarcanda y Tashkent, quiénes construyeron amplias mansiones para vivienda y algunas de ellas como casas de veraneo. Estas comunidades judías deseaban que las calles y los mercados seán construidos como en las ciudades importantes de Europa, de manera que el estilo del barrio sea una parte digna de Jerusalén.

La construcción del barrio se prolongó desde 1891 hasta principios del decenio de 1950. En conjunto se edificaron unas 200 casas y en ellas se aprecian influencias alemanas, italianas y musulmanas: ventanas neo-góticas, techos de tejas a la europea, arcos neomoriscos y mármoles italianos. Motivos judíos como estrellas de David e inscripciones hebreas adornan las fachadas. La mayoría de las casas son asimétricas, conforme a la creencia de los residentes de que sólo Dios es perfecto.

La casa más elegante del barrio es Beit Yehudayoff, conocida como Haarmón (el Palacio), construida en 1907 con fachada recubierta de mármol. En esa casa espléndida se esperaba acoger al Mesías cuando llegara, pero por ahora, sus piedras han presenciado acontecimientos más terrenales. Durante la Primera Guerra mundial, el ejército turco instaló allí su cuartel general, y después de la victoria británica, la Comunidad judía de Jerusalén dió una fiesta en honor del comandante del ejército británico, general Allenby. Hoy la casa, descuidada al igual que las otras del barrio, aloja dos escuelas religiosas de niñas.

Cuando falleció Conrad Schick en Jerusalem en 1901, lo lloraron judíos, musulmanes y cristianos por igual. Schick yace sepultado en el Cementerio Protestante en el Monte Sión.