Informe número 46 - Coinage metals & abbreviations

Coinage metals and their abbreviations

Common Elements Used for Coins and Medals
Al- aluminium
AB- aluminium-bronze
Ar- aureate
Br- bronze
Bs- brass (yellow copper)
bS- brass plated steel
B-S- brass clad steel
CAN- copper-aluminium-nickel
CN- copper-nickel
cn-Bs- copper-nickel clad Brass
CNZ- copper-zinc-nickel
cS- copper plated steel
Cu- copper
CuXX- XX per cent copper plus...
CZ- copper-zinc alloy Ni- nickel
NB- nickel-bronze
NBs- nickel-brass
Ni- nickel
nS- nickel plated steel
n-S- nickel clad steel
Sm- magnetic stainless steel
St- stainless steel
Zn- Zinc
ZnXX- XX per cent zinc plus...

Informe número 45 - Roman Numerals

Roman Numerals

History and use:

The system of number symbols created by the Romans had the merit of expressing all numbers from 1 to 1,000,000 with a total of seven symbols. The Romans depicted numbers using seven letters of the alphabet as numerals:

I = 1
V = 5
X = 10
L = 50
C = 100
D = 500
M = 1000

Roman numerals are still used today, more than 2000 years after their introduction. The history of Roman numerals is not well documented and written accounts are contradictory. Roman numerals are read from left to right. It is likely that counting began on the fingers and that is why we count in tens.

A single stroke I represents one finger, five or a handful could possibly be represented by V and the X may have been used because if you stretch out two handfuls of fingers and place them close the two little fingers cross in an X. Alternatively, an X is like two Vs, one upside down.

In medieval texts and some early printed books, the numerals are written in lower case letters and "u" was frequently substituted for "v". In the final position of the numeral, "j" could be used instead of "i". So 18 could be written "xuiij" rather than XVIII.

Although the Latin for 100 is centum and for 1000 is mille, scholars generally do not think that C is 100 and M is 1000 because they are the initial letters of centum and mille.

The use of "D" could be a representation of a "C" with a vertical line through it representing half. Others suggested that M arose out of the use of "( )" symbols to multiply by 1000. This theory is supported by the use of "( I )" for 1000 and "I )" for 500. These could easily become corrupted or abbreviated into M or D which they resemble.

Forming numbers:

At their simplest, numbers are formed by stringing the letters together to add up to the number required. Like this:

II = 2
XXX = 30
XII = 12
CXXIII = 123

The rule is to use the biggest numeral possible at each stage, so 15 is represented by XV not VVV nor XIIIII. It follows from this rule that numerals always go from left to right in descending order. This could still lead to some very long strings.

For example, using this rule 99 would be LXXXXVIIII. So at some point a new rule was invented. A smaller value letter to the left of a larger value one is subtracted. So 4 becomes IV - which is 5 minus 1 - not IIII.

There are three rules about these smaller numerals which are placed to the left of a bigger one and subtracted:

I) Only I, X, and C can be used in this way; V, L, and D cannot and, of course, M cannot because it is the biggest numeral anyway.

II) Only one smaller number can be placed to the left. So 19 can be depicted XIX but 18 cannot be written XIIX.

XIIX would have a certain ambiguity to it as it could be construed as 11+9= 20 rather than 10-2+10=18.

III) The subtracted number must be no less than a tenth of the value of the number it is subtracted from. So an X can be placed to the left of a C or an L but not to the left of an M or a D. Another way of looking at this rule is that each power of ten is dealt with separately. So 49 is XL IX (without the spaces: XLIX), not IL.

The subtractive principle was familiar to the Romans as it was used in their calendar. Days were counted as so many before certain fixed points in the month. For example, the 9th of March was VII Id. that is the seventh day before the Ides on the 15th day (note that the Romans counted the Ides as the first day, so the 9th is the seventh NOT the sixth as you might expect).

Nowadays, we also use a subtractive principle in time when we say quarter to eight or five and twenty to nine.

These rules limit the usefulness of the subtraction rule in reducing the length of Roman numerals. Although the year 2000 is quite neat at MM, 1999 is something else...

The strict rules about Roman numerals have been used only relatively recently.

In earlier periods, although the subtractive principle was used, it seems that it was an alternative rather than compulsory and other forms such as VIIII for 9 and even IIXX for 18 are found. At any date exceptions can be found, and there are examples from different periods in Rome itself:

The Colosseum - constructed between 70 and 80 AD and known as the Flavian Amphitheatre - seated 55,000 people. The audience entered through 80 arches which were numbered 1 to 76 - the four principal entrances were unnumbered. Each spectator had a ticket bearing one these numbers and entered through the corresponding arch. It is said they could all enter within ten minutes. Only 33 doorways remain and they are numbered 23 to 54 with one unnumbered entrance. The numbers do not use the contraction IV or IX. Thus arch 29 is XXVIIII and arch 54 is LIIII. However, the contraction for 40 - XL - is used and so door 44 is XLIIII.

Roman numerals today:

The spreadsheet package Microsoft Excel has a function to depict numbers in Roman form. To get classical Roman numbers, conforming to the rules on these pages, use =ROMAN(n) where "n" is your number. There are four other versions of the function using progressively weirder versions of 'Roman' numbers. The fourth, ROMAN(n,4) giving what Microsoft calls the "simplified" version. None of these four has any validity in terms of what real users of Roman numerals did and seem to have been dreamed up by programmers in Gatesville.

For live conversion of real numbers into genuine Roman numerals ROMAN(A1) where A1 is the reference to the cell containing the number you want to convert.

Excel will not display numbers in Roman format without converting them to text. But another software package, Fireworkz for Windows, will do so, allowing live working spreadsheets in Roman numerals.

Use of Roman numerals:

Roman numerals are still used today and can be found in many places. They are still used in most all cases for the copyright date on films, television programmes, and videos - for example MCMLXXXVI. They are also used to show the hours on some analogue clocks and watches. Here, though, the four is always depicted as IIII not as IV.

That is said to be because the four strokes of IIII balance the VIII which is opposite to it on the left side of the face. One exception is one of the most famous clocks in the world - Big Ben in the Clock Tower in the Palace of Westminster where the British Houses of Parliament are located. The numerals are in lower case, gothic script and the 4 is depicted as "iv". Intel, the computer chip maker, called its Pentium processor the Pentium IV.

Roman numerals can be used for the preliminary pages of book before the main page numbering gets under way. Here they numerals normally use lower case letters so pages i, iv, xi and so on. The Olympic Games are numbered using Roman numerals. The 1996 Olympic Games at Atlanta in the USA were called the XXVI Olympic Games showing that it is the 26th games of the modern era since the first in 1896. The 1998 Winter Games in Nagano were the XVIII Winter Games. When counting Olympic Games the ones cancelled during war in 1916, 1940, and 1944 are included.

Monarchs are usually numbered in Roman - eg. King Edward VII of England, Louis XIV of France. Popes are also numbered using Roman numerals eg. John Paul II. This form is also sometimes seen in naming eldest sons in family dynasties where successive generations bear the same first name.

Roman numerals are found in numbering paragraphs in complex documents to clarify which are main sections and which subsections so II.3.iv.(5). They are used for similar reasons to show the volume number of periodicals eg vol.VI no.5.

Before the 18th century they were widely used for the publication date on printed books. Since that time they are still sometimes found on special editions. The New York Times still does this on its front page - eg. VOL. CXLVII, No.51,305.

You will sometimes find the first and second world wars referred to as World War I and World War II or even WWI and WWII.

They can still be seen on public buildings, monuments and gravestones, sometimes when the inscription is in Latin but often just to give the date a certain gravity. On gravestones, as well as the date of death, Roman numerals can be used for the age of the deceased.

Up until the eighteenth century Roman numerals were used in Europe for book-keeping even though the arabic numerals we use today were known and in use from around 1000 AD. There are said to be two reasons for this:

I) Adding and subtracting are very easy with Roman numerals.

II) Arabic numerals can more easily be mistaken or forged - a 0 can look very like a 6 or an 8 or a 9 or be turned into one by a single stroke.

The Roman system's one drawback, however, is that it is not suitable for rapid written calculations. Although simple arithmetic is easier with Roman numerals, multiplication and division, fractions, and more advanced mathematics are difficult and arabic numerals slowly
replaced Roman ones in everyday life.

Informe número 44 - Numeral Systems

Numeral Systems

Various notational systems (number systems) have been or are being used in mathematics to represent the abstract quantities called numbers.

A number system is defined by the base it uses, the base being the number of different symbols required by the system to represent any of the infinite series of numbers. Thus, the decimal system in universal use today (except for computer application) requires ten different symbols, or digits, to represent numbers and is therefore a base-10 system.

Throughout history, many different number systems have been used; in fact, any whole number greater than 1 can be used as a base. Some cultures have used systems based on the numbers 3, 4, or 5.

The Babylonians used the sexagesimal system, based on the number 60, and the Romans used (for some purposes) the duodecimal system, based on the number 12.

The Mayas used the vigesimal system, based on the number 20.

The binary system, based on the number 2, was used by some tribes and, together with the system based on 8, is used today in computer systems.

The earliest forms of number notation were simply groups of straight lines, either vertical or horizontal, each line corresponding to the number. Such a system is inconvenient when dealing with large numbers, and as early as 3400 BC in Egypt and 3000 BC in Mesopotamia a special symbol was adopted for the number 10.

The addition of this second number symbol made it possible to express the number 11 with 2 instead of 11 individual symbols and the number 99 with 18 instead of 99 individual symbols. Later numeral systems introduced extra symbols for a number between 1 and 10, usually either 4 or 5, and additional symbols for numbers greater than 10.

In Babylonian cuneiform notation the numeral used for 1 was also used for 60 and for powers of 60; the value of the numeral was indicated by its context. The Egyptian hieroglyphic system used special symbols for 10, 100, 1000, and 10,000.

The ancient Greeks had two parallel systems of numerals. The earlier of these was based on the initial letters of the names of numbers: The number 5 was indicated by the letter Pi; 10 by the letter Delta; 100 by the antique form of the letter H; 1000 by the letter Chi; and 10,000 by the letter Mu.

The later system, which was first introduced about the 3rd century BC, employed all the letters of the Greek alphabet plus three letters borrowed from the Phoenician alphabet as number symbols. The first nine letters of the alphabet were used for the numbers 1 to 9, the second nine letters for the tens from 10 to 90, and the last nine letters for the hundreds from 100 to 900. Thousands were indicated by placing a bar to the left of the appropriate numeral, and tens of thousands by placing the appropriate letter over the letter M.

The late Greek system had the advantage that large numbers could be expressed with a minimum of symbols, but it had the disadvantage of requiring the user to memorize a total of 27 symbols.

The decimal system is believed to have originated in counting on the fingers, using both hands as the most convenient method. Arabic numerals are 1, 2, 3, 4, etc.

Roman numerals are I, II, III, IV, etc. Both the Arabic and the Roman symbols are believed to be related to this method: 1 or I is one finger, 2 or II is two fingers, and 3 or III is three fingers. The word "digit" is from the Latin digitus, meaning "finger".

Some of the symbols are less easily explained, but V seems to be the open hand, and X seems to be two open hands. The Roman system has no symbol for zero, and in the Arabic system zero is much more recent than the other symbols. The Maya, who were skilled in mathematics, had a symbol for zero.

Some languages show traces of reckoning by units other than ten, e.g., 8, 12, 20. In the case of 20, the toes as well as the fingers may have been used in counting.

Informe número 43 - Hebrew Numerals

Hebrew Numerals

The Hebrew Alphabet:

The Hebrew use a different alphabet than English. The Hebrew alphabet is often called the 'alefbet', because of its first two letters. Note that Hebrew is written from right to left, rather than left to right as in English, so "Alef" is the first letter of the 'alefbet' and "Tav" is the last. The picture below illustrates the 'alefbet', in Hebrew alphabetical order:

If you are familiar with Greek, you will no doubt notice substantial similarities in letter names and in the order of the alphabet.
Note that there are two versions of some letters. "Khaf", "Mem", "Nun", "Pe" and "Tzade" all are written differently when they appear at the end of a word than when they appear in the beginning or middle of the word. The version used at the end of a word is referred to as Final "Khaf", Final "Mem", etc. The version of the letter on the left is the final version. In all cases except Final "Mem", the final version has a long tail. The "Kh" and the "Ch" are pronounced as in German or Scottish, a throat clearing noise, not as the "ch" in "chair".

Numerical Values:

Each letter in the 'alefbet' has a numerical value. These values can be used to write numbers, as the Romans used some of their letters (I, V, X, L, C, M) to represent numbers.

"Alef" through "Yod" have the values 1 through 10. "Yod" through "Qof" have the values 10 through 100, counting by 10s. "Qof" through "Tav" have the values 100 through 400, counting by 100s. Final letters have the same value as their non-final counterparts.
The number 11 would be rendered "Yod-Alef", the number 12 would be "Yod-Bet", the number 21 would be "Kaf-Alef", the word Torah (Tav-Vav-Resh-He) has the numerical value 611, etc.
The only significant oddity in this pattern is the number 15, which if rendered as 10+5 would be a name of God, so it is normally written "Tet-Vav" (9+6).

The order of the letters is irrelevant to their value; letters are simply added to determine the total numerical value. The number 11 could be written as "Yod-Alef", "Alef-Yod", "Heh-Vav", "Dalet-Dalet-Gimel" or many other combinations of letters.

Coins dating and the conversion from hebrew calendar to christian calendar:

Modern Israel's coins carry hebrew dating formed from a combination of the 22 consonant letters of the hebrew alphabet and read from rigth to left. The hebrew new year falls in september or october by christian calendar reckoning.
The hebrew calendar is 3,760 years greater than the christian dating. For example, 1992 is 5752 according to the jewish calendar. So... the hebrew calendar dates back more that five milleniums (5,000).

In the israeli coins from 1981 full dates appear on the coins, but sometimes are assumed in the dating of coins, and in general as well. Thus, the year 5735 (1975) for example, apears as 735 (and not 5,735) with the two first caracters from the rigth indicating the number of years in hundreds ("tav"=400 + "shin"=300), The next is "lamed" (= 30) followed by a separation mark which has the appearance of double quotation marks, then "he" (= 5).

In total: 400+300+30+5=735. Very simple...:)

The separation mark, generally similar to a double quotation marks, serves the purpose of indicating that the letters form a number, not a hebrew word.

Informe número 42 - Arabic Numerals

Arabic Numerals

The common system of number notation in use in most parts of the world today is the Arabic system. This system was first developed by the Hindus and was in use in India in the 3rd century BC. At that time the numerals 1, 4, and 6 were written in substantially the same form used today. The Hindu numeral system was probably introduced into the Arab world about the 7th or 8th century AD. The first recorded use of the system in Europe was in AD 976.

The important innovation in the Arabic system was the use of positional notation, in which individual number symbols assume different values according to their position in the written numeral. Positional notation is made possible by the use of a symbol for zero. The symbol "0" makes it possible to differentiate between 11, 101, and 1001 without the use of additional symbols, and all numbers can be expressed in terms of ten symbols, the numerals from 1 to 9 plus 0. Positional notation also greatly simplifies all forms of written numerical calculation.

Countries in the Arabic sphere generallly date their coins to the Hejira date (AH=Anno Hegirae). Hejira is the name of the Mohammedan era, which commenced on July 16, 622 of the Christian era (AD=Anno Domini) when the prophet Mohammed fled from Mecca, escaping to Medina to avoid persecution from the Koreish tribesmen. Based on a lunar year, is 11 days shorter.

Follow the instructions and you'll see how easy is to indentify your coins, even if you don't know a single arabic word. You just have to memorize the following number and everything will be ok.

While Arabic letters are written from right-to-left, numbers in Arabic are written from left-to-right. For example: the following number is "120", not "021".

In the Arabic world the Hejira date may be indicated in Arabic numerals and the Christian date in Western numerals, or both dates represented in either form. Some coins carry dates according to both locally observed and Christian eras.

Some countries, such as Morocco, Algeria, and Tunisia, use the Western "Arabic" numerals, for example, 1984 instead of:

Informe número 41 - Dating modern Japanese coins

Dating modern Japanese coins

The Japanese counting system and number-related expressions are one of the difficult parts of learning Japanese. Numbers in Japanese can either be written in the usual "European" fashion (0...9), or using kanji. 0...9 is more often used when writing horizontally, kanji when writing vertically, although there are plenty of exceptions to both. When using kanji to write numbers, a positional system is employed. 25 is "two ten five", 1246 is "thousand two hundred four ten six", etc. Note that there is a character and word for 10,000 (man), but not for a million. To say a million, you have to say "one hundred ten-thousand".

The following number are the basic numbers used in dating Japanese coins:

Modern, post-WWII coins are quite easy to date. Japan does not use the calendar year of minting, but rather the year of reign of the emperor. To begin with, we must look at the emperors of this time frame, and understand their years of reign.

Hirohito, who used the regal name Showa, ruled from 1926 until 1989.
Akihito, who used the regal name Heisei, has ruled since 1989.

1926 would be Showa yr. 1,
1927 would be Showa yr. 2, etc.
1989 was Showa yr. 64.
1989 was also Heisei yr. 1, as he ascended the throne in that year.
1990 would be Heisei yr. 2, etc.

To read the date:

Find the legend (usually on the lower side of the reverse, under the English value on all except the 5 yen, which does not have an English value). This legend will contain either 4,5, or 6 Japanese characters. Reading the normal western style of left to right, the first 2 characters are the regal name of the emperor, either Showa or Heisei. The last character on the right is irrelevant (it means year). The characters in the middle are the important ones for dating.

Read the numbers left to right:

If there is only a single number, (between 2 and 10*), then that is the actual year of reign, and would mean that the coin is a Heisei issue. There is a special character for yr 1, which means "first".

If there are 2 numbers, and the first number is 10, then add the second number to it to get the year, such as 10 1 would be 11 (2001 is Heisei yr 13).

If there are 2 numbers, and the second number is 10, then multiply the first number by 10, such as 4 10 would be 40.

If there are 3 numbers, the second number should always be 10. Multiply the first number by 10, and add the third number, such as 4 10 5 would be 45 (4 x 10 + 5).

To determine the actual year of minting, it must first be determined under which emperor the coin was minted. Currently, that is not a problem since the years do not overlap. Current Japanese coins were begun in 1948, Showa yr 23.

If the coin is dated above 23, then it is a Showa issue. If the coin is a Showa issue, add the year of reign to 1926, and subtract 1. For example, Showa year 55 would be 1980: 1926 + 55 -1.

If it is dated under 11, then it is a Heisei issue. If the coin is a Heisei issue, add the year of reign to 1989, and subtract 1. For example, Heisei year 8 would be 1996: 1989 + 8 - 1.

Informe número 40 - YMCA, isla de tolerancia

La historia de YMCA en Jerusalén

Treinta años después que Sir George Williams fundó en Londres el primer YMCA (Young Men's Christian Asociation - Asociación Cristiana de Jovenes), fundó también el YMCA de Jerusalén en el año 1878. Durante los primeros años, las actividades culturales se llevaron a cabo en una librería en la calle Yaffo. Luego la asociación deambuló de lugar en lugar hasta que en 1909, se instaló en un edificio frente de la Puerta de Damasco.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, las autoridades otomanas-turcas prohibieron las actividades el YMCA declarándola organización sospechosa. Tras la ocupación de las fuerzas Británicas en Palestina en 1917, YMCA reabridó sus puertas ofreciendo actividades a las fuerzas aliadas y los habitantes de la ciudad.

En la década de los años 20, la organización prosperó y logró recaudar donaciones del Comité Internacional del YMCA norteamericano, el Consejo Nacional Británico y un grupo de judíos en Manchester (Inglaterra), para la construcción de su actual sede.

EL terreno para la sede del YMCA ubicado en la zona oeste de la ciudad fue comprado al Patriarcado Ortodoxo-Griego y las obras se prolongaron desde 1928 hasta 1933. El mariscal de Campo, Edmund Lord Allenby, quien lideró tropas británicas que conquistaron la zona, inauguró la nueva sede. Al principio, tanto judíos como los musulmanes, e incluso algunos cristianos reaccionaron con reservas hacia el YMCA, sospechándo de posibles intenciones misioneras.

En definitiva, la apertura del complejo de YMCA fue un importante acontecimiento para la ciudad y estimuló su vida social, cultural, intelectual y deportiva. La piscina de YMCA fue hasta los años 60, la única en la ciudad. Hasta 1991, el estadio de fútbol de YMCA fue el único en Jerusalén.

La Segunda Guerra Mundial trajo numerosas tropas aliadas a Jerusalén, y las instalaciones fueron utilizadas por éstas. Paralelamente, continuó como de costumbre el programa de YMCA para la comunidad de Jerusalén: conciertos semanales en el auditorio, conciertos al aire libre, conferencias, restaurante-bar y actividades deportivas.

En 1946, el edificio fue sede de la Comisión de Investigación Anglo-Americana y luego, en 1947, del Comité Especial de Naciones Unidas sobre Palestina. En vísperas de la retirada británica de Palestina se exacerbaron las hostilidades en Jerusalén y el rol del edificio del YMCA como isla de tolerancia se hizo aún más notorio.

En 1948, la Cruz Roja internacional declaró la zona del YMCA, el Hotel King David y el Colegio de Tierra Santa que están en su proximidad, como zona de refugio para quienes no tomaban parte en el conflicto (armenios, austriacos, etc.). Un grupo de enfermeras llegó de Suiza y las banderas de la Cruz Roja fueron izadas en el edificio.

Al estallar la guerra árabe-israelí en 1948, la ciudad fue dividida. YMCA continuó sus actividades en la parte occidental, brindando servicios principalmente a la población judía y a una minoría de cristianos y de musulmanes, y una nueva sede fue construída en la parte este de la ciudad, para la población musulmana y cristiana en esa zona de la ciudad.

Ese mismo año, YMCA fue sede de la Comisión de Mediación de las Naciones Unidas dirigida por Folke Bernadotte, quién meses después fue asesinado en Jerusalén junto a sus ayudantes.

El edificio pasó entonces al control del consulado de USA, y se instaló allí su centro de comunicaciones militares. Los vice-cónsules turcos y españoles en Jerusalén también residieron en el YMCA en ese entonces.

El edificio fue recuperado por el YMCA en 1949 para volver a servir de centro de actividad comunitaria. Durante la Guerra de los Seis Días en 1967, la ONU estableció provisoriamente sus oficinas de Jerusalén en el YMCA.

El diseño arquitectónico de YMCA
YMCA diseñado en 1925 por Arthur Loomis Harmon, uno de socios del estudio Shreve, Lamb & Harmon que en 1931 diseñó el Empire State Building de New York. Pese a las notorias diferencias entre estas dos obras, también el campanario del YMCA con sus 46 metros de altura fue en su época la mayor estructura de la ciudad y todo un símbolo arquitectónico.

Maximalizar el diálogo entre las tres religiones monoteístas es el objetivo del edificio del YMCA. Por eso está cargado de simbolismos y contiene elementos arquitectónicos de la tradicion Judia, Cristiana y Musulmana.

En líneas generales el edificio tiene un estilo Bizantino que caracteríza la temprana construcción Cristiana. La amplitud, los arcos redondeados que sirven de apoyo a techos abóvedados, la abundancia de decoración, son elementos típicos de ese estilo. Sin embargo, el cielorraso de secciones, tales como el salón principal y el área de la recepción, no es característico de la época Bizantina sino más bien de un Romanesco posterior y del período Gótico. Mucha de la decoración interior - arabescos pintados y piedra local tallada - es típica de la arquitectura islámica.

El concepto de la trinidad del espíritu, la mente y el cuerpo es el lema de la esta organización internacional. Estos motivos se ven reflejados en la disposición tripartita del edificio en forma de "U". El ala norte tiene un auditorio para actividades religiosas y culturales. El ala sur, para complementar, tiene un gimnasio y la piscina. Al centro la torre del campanario y la sección que cuenta con oficinas, una biblioteca, una sala de conferencias y el hotel.

Otros elementos de su arquitectura se relacionan a la numerología religiosa. Por ejemplo, las 40 columnas de las arcadas en el patio de entrada representan los 40 años de los hebreos en el desierto y los 40 días de la tentación de Jesús. Las 12 ventanas del interior de la bóveda del auditorio representan las 12 tribus de Israel, los 12 discípulos de Jesús y los 12 seguidores de Muhammad. En la torre del campanario, las 4 esquinas contienen los símbolos de los 4 Evangelistas.

La abundante escultura de piedra tallada es también significativa, particularmente los capiteles de la columnas que representan escenas bíblicas, la flora y la fauna de Tierra Santa, su gente y sus ocupaciones tradicionales, tales como pastoreo. El gran busto femenino con un jarro, próximo a la entrada principal, representa la Mujer Samaritana; el cordero enfrente simbolíza a Jesús. Tal simbolismo religioso era frecuente en los siglos XIX y principios del XX en la arquitectura de Jerusalén. También edificios seculares de occidente de los años '20 y '30 llevaban tallados y inscripciones que recordaban al transeúnte sus obligaciones morales y espirituales.

El perfeccionismo de diseñador del edificio, Arthur Loomis Harmon, llegó al punto que sus escultores fueron enviados a Baalbek en El Líbano a estudiar tallado Bizantino. Luego construyeron modelos y sus fotos fueron enviadas al diseñador en New York para su aprobación. El arquitecto del proyecto, Arthur Quinton Adamson, y el contratista, Baruch Katinke que debía construir las bóvedas del techo sobre el auditorio y la psicina, también fueron enviados a Estambul para estudiar arquitectura Bizantina.

Los paneles de madera pintados del siglo XVII sobre la entrada principal se conocen como techo Damasquino, fina pieza de trabajo geométrico arabesco. Fueron comprados y luego desmontados para el envío desde Damasco por el arquitecto del proyecto, Adamson, quien viajó con ese fín.

Si bien los aspectos orientales-Bizantinos de la obra son claros, el edificio desprovisto de sus bóvedas y la ornamentación, tendría la forma y la estructura de un edificio público típico de principios del siglo XX. En los amplios salones las vigas del techo concreto reforzado se dejan ver, pese a estar pintadas con los patrones decorativos de influencia Islámica. Los largos pasillos interiores evocan los edificios públicos de New York, asimísmo las escaleras internas con barandas de cobre amarillo pulidas y la madera oscura de los muebles de la biblioteca.

La fusión de estilos arquitectónicos orientales y occidentales era frecuente en muchos edificios en Jerusalén en ese entonces. La arquitectura de Medio Oriente influenció notablemente a los arquitectos ocidentales y estos en realidad nunca lograron transmitir por completo sus propias raíces culturales y métodos de trabajo. La mezcla que resulta justamente es apropiada para un edificio como YMCA que representa el diálogo entre culturas.

YMCA de Jerusalén en la actualidad

A mediados de los años cuarenta, YMCA contaba con 1500 socios, la mitad de ellos cristianos, un cuarto musulmánes y un cuarto judíos. En la última década tiene casi 3000 socios, de los cuales dos tercios son judíos, y el resto musulmánes y cristianos en partes iguales. Actualmente el edificio aloja un hotel de cuatro estrellas con su bar-restaurante, piscina, gimnasio, biblioteca, centro de conferencias, un auditorio para 600 personas y un centro de variadas actividades culturales, educativas y deportivas (cursos de hebreo y árabe, talleres del arte, club de jubilados, jardin de infantes y diversos programas de deportes). Ademas, el Club Rotary tiene su sede aquí desde 1935.

YMCA uno de los pocos lugares en donde se desarrollan actividades conjuntas para niños judíos, cristianos y musulmánes. Aún en epocas de grave tensión entre israelíes y palestinos, este edificio sirvió como lugar de encuentro y diálogo. Por sus esfuerzos en promover la paz y la dignidad humana, el YMCA de Jerusalén fue nominada para el Premio Nobel de la Paz en 1993.

La visita a la torre del campanario del YMCA es un punto obligatorio en el itinerario de todo visitante a Jerusalén. Al estar ubicada en el centro geográfico de la ciudad, desde este lugar se puede observar el paisaje 360 grados alrededor.

Informe número 39 - El monstruo de Jerusalén

El Golem de Jerusalén

La estatua conocida por todos los niños de Jerusalén como El Monstruo en nada inspira sensaciones de temor o intimidación.
¡Al contrario!

Esta estatua nació con el nombre de «Golem» hace ya 35 años. La obra fue realizada en los años 1971-1972 por Niki de Saint-Phalle, artista franco-americana (1930-2002), y donada por ella a los niños de Jerusalén.


El «golem» es, en el folklore medieval y la mitología judía, un ser animado fabricado a partir de materia inanimada. Como Adán, el golem es creado del barro al cual se le provee una chispa divina que le da la vida. La palabra golem también se usa en la Biblia y en la literatura talmúdica para referirse a una sustancia embriónica o incompleta. El nombre parece derivar de la palabra gelem, que en hebreo significa materia prima. En la actualidad Golem se usa primordialmente como metáfora bien para seres descerebrados o para entidades que están al servicio del hombre bajo determinadas condiciones, pero enemigos de éste en otras. En hebreo coloquial, la palabra golem es equivalente a tonto, estúpido.

Niki de Saint-Phalle y el Arte-Catarsis

Niki de Saint-Phalle salió contra todas las hipocresías y las perversidades familiares, religiosas y sociales. Ella las conoció en su propia historia: hija de una familia aristocrática de banqueros franceses, fue víctima de incesto a los once años. Tras una juventud rebelde y agitada, pasó temporadas de depresión en un hospital psiquiátrico y en 1953, durante su convalecencia en Niza, la pintura se convirtió en una necesidad. Poco despúes, durante un viaje a España descubrió la obra del arquitecto español Antonio Gaudí, quien le influiría profundamente, especialmente por su Parq Güel en Barcelona.

La primera parte de la obra de Niki de Saint-Phalle, cuadros asesinados con armazones de hierro torturados, aparece como una tentativa vital de decir lo indecible y de cuestionar lo incomprensible. En 1972, realizó la película Daddy, sobre la relación entre un padre y su hija, y en 1994 publicó Mon secret, un libro sobre el incesto.

De esta búsqueda tenaz y catártica, la artista sale reconciliada con la feminidad y la vida, y sus obras celebran la felicidad y la libertad de ser: ya no hay monstruos sanguinarios sino dragones multicolores e inofensivos.

Poco antes de cumplir los 70 años, en octubre del 2000, la artista recibió en Tokio el Premio Imperial, considerado como el Nobel de las artes. Murió en 2002, luego de una larga enfermedad pulmonar que se habría generado por la absorción de substancias nocivas durante su trabajo.

El monstruo divertido de Jerusalén

La obra está hecha en cemento, armazones de hierro y fibra de vidrio. De color blanco, negro y rojo tiene, según su autora, un mensaje feminista. El Golem-mostruo es la cabeza de una gigantesca mujer carnosa que se extiende sobre el parque, pero aún así crea una agradable sensación y así contradice la imagen de fragilidad de la mujer en el mundo occidental.

La cabeza redondeada, a la que se sube por una escalera lateral, crea en su interior espacios tipo cavernas. De su boca bajan tres grandes lenguas de color rojo, que sirven de toboganes

La obra está ubicada en el Parque Ravinovich, cuya familia donó dinero para su construcción en el barrio de Kiryat Yovel. En realidad, nadie en la ciudad conoce al parque por su nombre oficial. Los niños han impuesto el nombre de Monstruo (mifletzet en hebreo) al parque y asi han dado la chispa divina que le da vida a lo que hace 35 años era sólo hierro y cemento.

En esta paradójica ciudad y de tantos peligros, los niños no les tienen miedo a los monstruos, al contrario, rogan a sus padres que los lleven a jugar con él...

Informe número 38 - El arquitecto mesiánico cristiano que construyó para los judíos ortodoxos

Uno de los representantes de la Congregación del Mesías en Jerusalén, también conocida como la Iglesia del Mesías - Emanuel - o la Iglesia Judía, y de los más prolíferos en la ciudad fue Conrad Schick (1822-1901). Misionero protestante y arquitecto alemán, Schick llegó a Jerusalén en 1845 con sólo 23 años. Rápidamente se convirtió en el principal arquitecto de la época en la ciudad y muchas de sus construcciones, incluyendo su propia casa, aún hoy son lugares de interés. Fue sin duda la figura más prominente de la congregación en cuanto a su aporte a la ciudad. Jerusalén supo valorarlo sólo en parte y para muchos es hoy un personaje completamente desconocido.

En el curso de su multifacética carrera Schick diseñó muchas casas y barrios de Jerusalén, introdujo nuevas técnicas de diseño y edificación y fue ingeniero municipal de la administración otomana de Jerusalén. Schick fue además uno de los principales pioneros de la exploración de los restos arqueológicos de la Jerusalén antigua y construyó maquetas del Santo Sepulcro y el Monte del Templo (algunos de ellos están expuestos en el British Museum).


Irónicamente, fue Schick quién planificó Mea Shearím (en hebreo, Cien Portones) , barrio de judíos religiosos ultra-Orthodoxos. Estos, probablemente sin conocer la historia del arquitecto del barrio, acostumbran a atacar cualquier expresión de actividad misionera cristiana por temor a la conversión de judíos.

Mea Shearím fue establecido en 1874 por judíos Prushím (los que se oponían a los Jasidím), sobre tierras compradas a los árabes de vecino barrio de Lifta. Fue el primer barrio de Jerusalem en tener alumbrado en las calles. Conrad Schick planificó el barrio como un rectángulo formado por casitas de dos grandes habitaciones y que, construidas unas junto a otras formaban una muralla natural, paralelas a los muros exteriores. La entrada a las casas es desde el patio interno de manera que todas las casas dan la espalda al exterior del barrio. Por las noches seis portones cerraban el barrio y se abrían por la mañana. Sin duda este diseño aún hoy es apropiado para sus habitantes que prefieren mantener sus costumbres, sin ningún tipo influencia extraña.


En pleno centro de la ciudad, Schick diseño el edificio del orfanato para niñas Talita Kumi, cuyos frente fue reconstruido en la decada de 1980. Frente al Teatro de Jerusalén, se encuentra uno de los edificios antiguos más interesantes de la ciudad, hoy en día desmejorado, el Leprosario Gubernamental Hansen.

Construído por Schick en 1887, el complejo ocupa varias hectáreas de una de las zonas de la ciudad de mayor valor en el mercado. Las ventanas de arcos y los elegantes balcones dan a casi una hectárea de jardines rodeados por una elevada muralla de ladrillos.

En 1889 Schick concluyó la construcción de su propia casa en pleno centro de la ciudad, en el número 58 de la calle de los Profetas, que recibió el nombre de Tabor Haus (Casa Tabor). Es un edificio amplio y elegante, combina rasgos antiguos y modernos de estilo oriental y occidental, rodeado por un patio vallado. La fachada está decorada con palmas y con las letras alfa y omega, símbolos del principio y el fin. En 1951, protestantes suecos compraron la casa, en la que establecieron el Seminario Teológico Sueco, dedicado a la instrucción religiosa y estudios sobre la Tierra de Israel.


Schick también diseñó el edificio donde hoy funciona el Colegio Internacional Anglicano (Beit Barclay), ubicado en la proximidades de la que fuera su casa, en la calle de los Profetas. Este edificio fue en el siglo XIX de las primeras construcciones fuera de las murallas de la Ciudad Vieja. Su historia es rica en acontecimientos. En 1917 se hospedaron aquí el General Allenby y también Thomas Edward Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia.

Entre los años 1948-1962, cuando el Hospital Hadassah de Monte Scopus quedó rodeado y aislado por tropas jordanas, este edificio fue cedido por la Congregación para servir de sede del Hospital.

En las décadas de 1870 y 1880 llegaron a Jerusalén los primeros inmigrantes bujaros provenientes de lo que hoy en día es Uzbequistán, compraron tierras al norte de la ciudad para sus casas y encargaron la obra a Conrad Schick. En este sentido, el orígen del barrio bujaro fue muy distinto al de los otros barrios antiguos de Jerusalén por ser totalmente planificado. Además, en contraste con los barrios de la época, éste fue destinado a judíos acomodados de Bujara, Samarcanda y Tashkent, quiénes construyeron amplias mansiones para vivienda y algunas de ellas como casas de veraneo. Estas comunidades judías deseaban que las calles y los mercados seán construidos como en las ciudades importantes de Europa, de manera que el estilo del barrio sea una parte digna de Jerusalén.

La construcción del barrio se prolongó desde 1891 hasta principios del decenio de 1950. En conjunto se edificaron unas 200 casas y en ellas se aprecian influencias alemanas, italianas y musulmanas: ventanas neo-góticas, techos de tejas a la europea, arcos neomoriscos y mármoles italianos. Motivos judíos como estrellas de David e inscripciones hebreas adornan las fachadas. La mayoría de las casas son asimétricas, conforme a la creencia de los residentes de que sólo Dios es perfecto.

La casa más elegante del barrio es Beit Yehudayoff, conocida como Haarmón (el Palacio), construida en 1907 con fachada recubierta de mármol. En esa casa espléndida se esperaba acoger al Mesías cuando llegara, pero por ahora, sus piedras han presenciado acontecimientos más terrenales. Durante la Primera Guerra mundial, el ejército turco instaló allí su cuartel general, y después de la victoria británica, la Comunidad judía de Jerusalén dió una fiesta en honor del comandante del ejército británico, general Allenby. Hoy la casa, descuidada al igual que las otras del barrio, aloja dos escuelas religiosas de niñas.

Cuando falleció Conrad Schick en Jerusalem en 1901, lo lloraron judíos, musulmanes y cristianos por igual. Schick yace sepultado en el Cementerio Protestante en el Monte Sión.

Informe número 37 - La Iglesia Judia de Jerusalén

Los orígenes

La Congregación del Mesías en Jerusalén, también conocida como la Iglesia del Mesías - Emanuel - o la Iglesia Judía, fue establecida por el Misión Evangelizadora para los Judíos (Church's Ministry to the Jews - CMJ), organización anglicana mesiánica fundada en Inglaterra en 1809 por William Wilberforce (líder también de la lucha contra la esclavitud en Inglaterra), Lord Shaftesbury y el judío alemán converso Joseph Samuel Frey.

Esta congregación fue fundada con el doble propósito de transmitir el mensaje de Jesuscristo al pueblo Judío y fomentar la restauración del pueblo Judío en la Tierra Prometida, cosa que muchos cristianos evangélicos de esa época veían como paso previo a la llegada de Jesús el Mesías. Esta vision esta sintetizada en el símbolo del mesianismo. El pescado, clásico símbolo cristiano, enlazado al candelabro, clásico símbolo judío, da como resultado la estrella de David, que figura en el altar de esta Iglesia y tambien en diversos objetos.


Los obispos judíos en la Diócesis de Jerusalén

Joseph Wolff, rabino nacido en Alemania de familia de rabinos, convertido al cristianismo, bautizado en Praga en 1812 y miembro de la congregacion, arribó a Jerusalén en 1821 con el fin de difundir entre los judíos de la ciudad el mensaje de Jesucristo como Mesías. Posteriormente fue él quién en 1823 recomendó a la congregación en Inglaterra establecer una presencia permanente en Jerusalén.

Finalmente la Iglesia del Mesías empezó sus actividades en la ciudad 10 años más tarde, en 1833, siendo así la Iglesia Protestante más antigua del Medio Oriente.

La Diócesis de Jerusalén y el Medio Oriente se estableció en 1841 con sede en la Iglesia del Mesías. Originalmente fue una decisión anglo-prusiana conjunta de la Iglesia Anglicana y la Luterana, con la idea de rotarse en el cargo.

Michael Solomon Alexander, rabino judío nacido en Polonia, estudió en Alemania y convertido al cristianismo, quién arribó a la ciudad con el objetivo de convertir árabes y judíos al cristianismo, fue nombrado como primer Obispo Protestante en Jerusalén y Pastor Anglicano de la Iglesia del Mesías. Alexander fue así el primer judío obispo en Jerusalén desde que la ciudad fuera destruída por los Romanos en el años 135 d.C. Bajo su mandato se realizaron trabajos pioneros en el campo de la educación, asistencia social y medicina en la ciudad. El rabino-pastor murió en 1845 y fue sepultado en un pequeño cementerio protestante ubicado en el Monte Sion.

El Obispo sucesor de Alexander en la Diócesis fue Samuel Gobat, nombrado por los luteranos prusos. Había sido anteriormente pastor en la Sociedad Misionera en Abyssinia, Etiopía de hoy en día, (Ver el informe número 34 sobre el papel de Samuel Gobat en la cuestion de la Iglesia Ortodoxa Etíope en Jerusalén) y posteriormente fue también pastor en la Sociedad Misionera en Malta.

Bajo su mandato que se prolongó por 33 años, fue construída la Iglesia del Mesías y consagrada en 1849. Justamente es notable la influencia de su paso por Malta en la contruccion de esta Iglesia. De allí fueron traídos los obreros que la construyeron, totalmente en piedra proveniente de una cantera especialmente localizada al efecto.

Debido a las tensiones entre Inglaterra y Prusia en la década de 1880 en Europa, el Obispado conjunto en Jerusalén fue suspendido. En 1898 se estableció el Instituto Anglicano de Jerusalén en la Iglesia de St. Greorge, sobre la calle Nablus (Shchem) al este de la ciudad. Así, tras medio siglo el Obispado Anglicano se mudó de la Iglesia del Mesías. La estrecha relación entre la Diócesis Anglicana y la Iglesia del Mesías se ha mantenido y de hecho está oficialmente reconocida por el Arzobispo de Canterbury y la Iglesia de Inglaterra.

Visita a la Iglesia Judía

La Iglesia del Mesías, está ubicada en la Ciudad Vieja de Jerusalén, a pocos metros de la Puerta de Yaffo, frente a la Torre de David y camino al Barrio Armenio. A la entrada puede apreciarce una de las maquetas de Jerusalén realizadas por Conrad Schick. También esta en exposición el ejemplar de la Biblia que aquí otorgaron las autoridades judías de Jerusalén al General Bernard Montgomery durante su visita en 1942, tras la victoria en la batalla en El Alamein (Egipto) frente a tropas del General nazi Erwin Rommel.

En 1838 la Iglesia del Mesías fue sede del primer Consulado Británico en la ciudad y fue construída como capilla privada del Cónsul, ya que sólo así era posible recibir autorización de las autoridades Otomanas para la construcción. Gran parte de la actividad de la Iglesia del Mesías fue y está aún dedicada a la educación de los Judíos acerca del Jesus el Mesías y simultánemente, de los Cristianos acerca de las raices judías del Cristianismo. Además del trabajo comunitario, la Iglesia brinda actualmente servicios religiosos, como así también de hospedaje, a filigreses y turistas. De forma activa, esta congregación se opone firmemente a toda educación anti-judía en las iglesias y toda expresión de antisemitismo y prejuicios por razones de raza o religión. (Ver documento de la Iglesia sobre el conflico israelí-palestino - en inglés).

La Iglesia, de estilo neo-gótico, imita la construcción gótica medieval de Inglaterra. Sobresalen los arcos afilados, aberturas angostas y elevadas, y ventanas en forma de trébol. Todo en tono austero, prolijo, y sereno.

La Iglesia del Mesías fue deliberadamente construída aparentando ser una sinagoga. Las inscripciones están en hebreo, el altar no es de piedra sino de madera y a sus pies se puede ver una Estrella de David (Magen David). En el ábside se encuentra el Arca de la Ley con la inscripción en hebreo de los Diez Mandamientos. En ningún lugar se ven cruces. Esto responde al deseo misionero de no incomodar ni ahuyentar a los judíos, todo lo contrario.

Fueron justamente los soldados (musulmanes) de la Legión Jordana quienes en 1948 incorporaron la única cruz...

Informe número 36 - La creatividad de Clarin

Otra muestra de la "creatividad" de algunos colegas. El diario Clarín de Buenos Aires publicó ayer una nota (ver la imágen) en donde, con sumo talento, han conseguido equivocarse casi tantas veces como la cantidad de palabras incluídas en el texto.


Primero: la reunión tiene poco de histórica ya que desde los acuerdos de Paz entre Israel y Egipto (1979) y posteriormente Jordania (1994), se han realizado sucesivos encuentros entre delegaciones de estos países.

Segundo: los visitantes no son "Líderes de la Liga Arabe", sino los ministros de Relaciones Exteriores de los dos países arabes que han firmado Acuerdos de Paz con Israel: Egipto y Jordania.

Tercero: si bien al llegar a Jerusalén los cancilleres de esos países sostuvieron que actuaban con mandato de la Liga Arabe (organización que agrupa a 22 países árabes), la afirmación fue personalmente desmentida a la cadena británica BBC por el secretario general de esa organización, Amr Moussa.

Cuarto: no es la primera vez que la llamada iniciativa saudíta es presentada en Israel.

Quinto y principal: la iniciativa saudíta ha sido cuestionada no solo por los sectores duros del gobierno israelí. El problema central de esta inicitiava es que cada vez que Israel se retiró de territorios ocupados militarmente, el lugar se conviertió inmediatamente en base terrorista para los radicales islámicos. Los dos "experimentos" que Israel hizo con respecto a retiradas a las fronteras de 1967 han sido poteriormente focos de ataques árabes e invasiones con tomas de rehenes israelíes, que no hay sido devueltos hasta hoy: en la Franja de Gaza y en el sur del Líbano.

A diferencia de los colegas de Clarín, es de esperar que la creatividad sea utilizada para lograr la manera de llegar a una solución que permita la creación de un estado palestino viable y pacífico sobre los territorios que Israel desocupe en el futuro.

Sexto y último: la fecha de la nota es correcta, casi seguro....

Informe número 35 - Sobre Jerusalén y la paz

Este mes se cumplen 40 años de la denominada Guerra de los Seis Días, que entre otras consecuencias, trajo la unificación de toda la ciudad bajo soberanía Israelí. Este evento, como tantos otros, es bendición para unos y desgracia para otros.

Urbs beata Jerusalem, dicta pacis visio (Jerusalén, ciudad bienaventurada, tú que clamas por la paz), dicen las palabras de un himno litúrgico del siglo VII… Parece una amarga ironía que a esta ciudad se le llame "Ciudad de la Paz". En ningún lugar santo del mundo han corrido tales ríos de sangre como aquí. En ningún lugar se ha luchado con tal ardor, se ha odiado tan profundamente como en esta pequeña ciudad de calvas y grises colinas rocosas de las montañas de Judea. Tal vez nunca ha habido paz en Jerusalén. En los últimos dos mil años la ciudad ha sido once veces conquistada y cinco destruída totalmente.

Sin embargo, tampoco en ningún lugar se han rezado tantas oraciones como en Jerusalén. Más de un tercio de la humanidad tiene raíces espirituales en esta ciudad que ya estaba poblada diecinueve siglos antes de que naciera Jesús. Las tres religiones monoteístas - judaismo, cristianismo e islamismo - la han tenido como escenario central pero también hicieron de ella la manzana de la discordia de su creencia.

La misma roca que hoy en día esta cubierta por el Domo de Oro en el Monte del Templo es según el Islam el último lugar donde Mahoma tocó antes de subir al cielo; según el Catolicismo esa misma roca es la piedra fundamental de la cual se creó el mundo; según el Judaísmo sobre esa misma roca Abraham estuvo a punto de sacrificar a su hijo Isaac pero a último momento fue reemplazado por un chivo expiatorio ....

Este lugar, en donde se han cometido verdaderas atrocidades, es considerado la ciudad de la Justicia Absoluta donde, según la profesia de Yeshayahu, se llevará a cabo el Juicio Final.

El escritor argentino Jorge Luís Borges decía que Jerusalén es una gran copa donde se han decantado y acumulado los sueños, las vigilias, las oraciones y las lágrimas de quienes no la vieron nunca pero sintieron hambre y sed de ella. Es decir, esta ciudad es no menos importante para quienes nunca la han visitado, pero la necesitan como lugar de fantasía.

Jerusalén es una ciudad austera y relativamente silenciosa. Sus habitantes se desplazan con ropas sencillas, de colores apagados. Algo que contrasta con la riqueza y sofisticación de las obras de arte, las antigüedades y el diseño de objetos que hacen referencia a la ciudad. Sin duda la necesidad del creyente de una Jerusalén celestial sobrepasa con creces la apariencia real de esta pequeña ciudad asiática de poco más de 700.000 habitantes.

Construida en piedra de color arena blanca sobre colinas ondulada que no sobrepasan los 800 metros. Si bien es una ciudad rica en manantiales, está ubicada en una sona desértica y su vegetación carece de exuberancia. Es difícil que deslumbre al viajero a primera vista. Hay una excepción: si se llega al atardecer de un día de sol, todas las piedras se tiñen de dorado y la ciudad por completo brilla en un solo instante eterno y sobrenatural.



En la Ciudad Vieja, entre las murallas, personajes con vestidos de tiempos inmemoriales se cruzan con naturalidad. Pero la sensación de tragedia en esta ciudad es tan viva que se la siente en el cuerpo. Unos la llaman "emoción" otros, "trascendencia". Sobre esta ciudad, silenciosa y austera, pesa una larga historia tan llena de espiritualidad como de violencia.

El peso de la Historia

La ciudad fue invadida por casi todas las potencias de la historia. Fue la ciudad de Abraham el patriarca; David, el rey poeta, en el año 997 antes de Cristo; Salomón, el rey sabio; Nabuconodosor, rey de Babilonia; Ciro el Grande de Persia; Alejandro Magno de Macedonia; los romanos; de Herodes el Grande; escenario de la condena, la crucificción y la resurrección de Jesucristo; los Cruzados; Saladino, el Imperio Otomano y el Británico, por nombrar sólo algunos.

Como en las excavaciones arqueológicas, los restos de las religiones aparecen superpuestos una a otra: la iglesia de Santa Ana, en la que rezan los cristianos de origen judío fue convertida en escuela por Saladino que años más tarde pasó a manos de los cristianos; la mezquita de Al-Aqsa, construída sobre el Templo de Salomón, es hoy el tercer lugar sagrado del Islam después de La Meca y Medina; el Cenáculo fué luego mezquita y en su subsuelo esta la Tumba del rey David... Ninguna ciudad del mundo, ni siquiera Roma, reúne tal densidad de monumentos.

Por otra parte, UNESCO nunca la consideró merecedera de ser patrimonio internacional de la Humanidad...

Los orígenes
Los más remotos restos arqueológicos datan del período Calcolítico y revelan que la región era al menos visitada ya antes del milenio III a.C.

Más tarde, en la Era de Bronce, el nombre de la ciudad aparece ya en estatuillas de arcilla egipcias con inscripciones (aproximadamente del siglo XIX a.C.). El nombre "Urusalim" aparece en papiros egipcios del siglo XIV a.C., denominados "cartas de Tel el-Amarna". Se trata de cartas enviadas de y al palacio del Faraón, referentes a la situación política y social de Canaán, que estaba bajo dominio egipcio. En aquel entonces parece que era una ciudad amorita, frecuentada por los nómadas en proceso de hacerse sedentarios.

El período Canaánita
Los jebuseos ocuparon el lugar de los amorreos que antes vivían en la ciudad y le dieron su nombre: Jebus-Salem, la ciudad de los Jebuseos, una tribu cananea-semita.

Cuando el patriarca Abraham llegó a la tierra de Israel, según el testimonio bíblico, gobernaba en Jerusalem Malki Tzedek, rey de Salem, hace 3800 años. En el libro de Josué y en el de los Jueces se menciona al reino de Salem, como parte del relato de la conquista de Canaán por los israelitas, llevada a cabo en oleadas sucesivas durante varios siglos. Durante ese período la ciudad fué conquistada y arrasada, pero no se la repobló.

La invasión hebrea a Canáan en 1020 a.C., "al filo de la espada y al sonido del shofar", tal como cita la Biblia en el capítulo de Josué, dió lugar a la formación del Reino Hebreo liderado por el Rey Saúl.

Su sucesor, el rey David, conquista la ciudad en 993 a.C., y justamente por no estar ubicada en la juridicción de ninguna de las doce tribus fue elegida para servir de capital. Ciudad neutral, capital de las tribus unificadas bajo el mando de un solo Rey. A partir de entonces es conocidad como la ciudad de David.

La ciudad adquirió status nacional y status religioso como sede de sus más sagradas reliquias. El rey David trajo el Arca de la Ley, que hasta entonces se encontraba en Kiriat Yearim. En esta época, vivían en Jerusalén apenas 2000 habitantes.

El período del Primer Templo
En el año 965 a.C., se establecíó el reinado de su hijo, Salomón, quien amplió la ciudad hacia el norte, hasta duplicar la extensión urbana, que alcanzó las 16 hectáreas y en el año 956 a.C. edificó el Templo. Su construción sumó a la ciudad el aspecto religioso al status administrativo de privilegio al convertirse en sede del Templo. En tiempos de Salomón Jerusalén se desarrolló como capital de un grande y rico estado, y se construyeron numerosos palacios y lujosas mansiones.

Posteriormente Jerusalén fracasó en su intento de servir como factor unificador de las diferentes tribus. Sacudido por sus convulsiones internas, en el año 928 a.C., apenas muerto Salomón, el reino se dividió en dos: la región norte del país pasó a ser el reino de Israel. Incluía diez de las tribus y por capital Samaria, duró poco más de 253 años hasta su desaparición. Jerusalén que incluía las dos tribus restantes, Judea y Benjamín, continuó como capital del reino de Judea, al sur, durante 400 años.

El período de Asiria
En la segunda mitad del siglo VIII a.C. el reino del norte (Israel) cayó derrotado ante los Asirios y los miembros de las tribus que lo integraban fueron llevados al exilio y al olvido. Pocos lograron huír y se refugiaron en Jerusalén pero en su mayoría son considerados las diez tribus perdidas.

Mientras tanto al sur, Ezequías (Hezqiahu), rey de Judea (727-687 a.C.), previendo el inminente peligro, extendió los límites de la ciudad, cuyas murallas abarcaron también los suburbios occidentales. También construyó un sistema de cisternas y acueductos que hasta el día de hoy lleva su nombre (el túnel de Ezequías), que llevaba el agua desde el manantial de Guijón (fuera de las murallas) hasta la piscina de Siloah (en su interior).

En el año 701 a.C., después de haber conquistado casi todas las ciudades de Judea, Sanaquerib, rey de Asiria, se dirigió a Jerusalén y le puso sitio, pero no logró conquistarla. Aún así, Jerusalén no se libró completamente de la seria amenaza de los reinos de Mesopotamia (primero Asiria y luego Babilonia).

El período de Babilonia
A partir del año 586 a.C. Jerusalén fué atacada y finalmente conquistada por orden del rey Nabucodonosor de Babilonia. El Templo fue destruído, la mayoría de los habitantes de la ciudad fueron exiliados a Babilonia y la ciudad arrasada quedó desierta durante casi 50 años.

El período Persa
Los persas, al mando de su rey Ciro, conquistaron Babilonia y en el año 538 a.C., también Jerusalén. Durante la ocupación persa se autorizó el retorno a Jerusalén de los judíos exiliados a Babilonia y veinte años despúes (516 a.C.) se reconstruyó el Templo, más pequeño y modesto que aquel de la época Salomón. Esta época es conocida sobre todo por Nehemías y Ezra. Nehemías dejó su impronta en el establecimiento de un nuevo status político para Judea, que se transformó en una zona autónoma dentro del inmenso Imperio Persa.

Como líder y gobernador de Jerusalén, Nehemías obligó a cada familia de Judea a enviar a uno de cada diez de sus hijos a vivir en Jerusalén, con lo que acrecentó la escasa población de la ciudad. Su gran empresa fué la reconstrucción de las murallas de la ciudad y su fortificación. Ezra fundó la Gran Knesset (Asamblea), institución que manejaba las cuestiones jurídicas, gubernamentales y religiosas. Durante este período, Jerusalén no extendió sus límites más allá del territorio de la ciudad de David.

El período Macedonio
En el año 332 a.C., Alejandro Magno derrotó al Imperio Persa y dominó todo el Medio Oriente. Durante este período los judíos tuvieron la posibilidad de dirigir sus asuntos internos, religiosos y sociales según sus normas. Tras la muerte de Alejandro Magno, su imperio se dividió entre la dinastía de Antigónida que gobernaba en Macedonia y Grecia, la dinastía de Talmai (Ptolomea) que gobernaba en Egipto y la Seléucida que desde Siria dominaba a los países vecinos.

El período Seléucida
En el año 169 a.C. Antíoco Epifanes IV, rey de la dinastía de los Seléucidas, y a diferencia de sus predecesores helénicos, decidió interferir en los aspectos religiosos, con el objetivo de unificar a todos los pueblos que estaban bajo su dominio. Prohibió el cumplimiento de las normas judías y obligó la adopción de las costumbres griegas. Luego saqueó la ciudad y convirtió al Templo en un santuario griego dedicado a Zeus.

El período Jasmoneo-Macabeo
En 167 a.C. estalla la rebelión de los judíos Jasmoneos liderada por Matitiahu y sus cinco hijos, contra el gobierno Seléucida. Iehuda, el macabeo, tuvo éxito en la conquista de la mayoría de los terrenos de Jerusalén y triunfando sobre los helenistas, purificó el templo y renovó sus servicios. Luego de veinte años Shimon el Jasmonaeo conquistó la fortaleza de Jakra, lugar donde se encontraban los helenistas y logró un estado completamente soberano por el período de ochenta años.

El período Herodiano
En el 64 a.C. los romanos al mando de Pompeyo ocuparon Jerusalén. Retribuyendo favores a los hebreos que le facilitaron la ocupación, Roma nombra a Herodes el Grande, rey de Jerusalén. Bajo el reinado de Herodes (37 a.C.-4) Jerusalén se extendió hacia el norte, se le agregó una nueva muralla, denominada "segunda muralla" y se erigió el amplio y suntuoso recinto del Monte del Templo, la fortaleza Antonia (en cuyo patio, más adelante, se juzgará y condenará a Jesús) y la Ciudadela. A estas construcciones se agregaron numerosos palacios y obras públicas, incluyendo mercados, un teatro, un anfiteatro y un hipódromo.

De todas las obras de construcción de Herodes por todo el país, la más fastuosa fué el Templo, en un intento de congraciarse con los judíos que lo odiaban por su origen idumeo y no judío, por su empeño en helenizar el país y por su carácter sanguinario.

El Templo que construyó Herodes era notablemente mayor y más esplendoroso que el anterior que se levantó en tiempos del rey Salomón y fuera luego reconstruído tras el retorno del exilio en Babilonia. Aún entre las demás ciudades del imperio romano, pocos edificios podían competir con su grandiosidad. El Templo era el centro de atención religiosa y política de todo el pueblo judío para entonces ya en buena medida disperso por el mundo conocido. La autoridad municipal de Jerusalén era precisamente el Consejo del Templo, el Sanedrín, presidido por el Sumo Sacerdote, pues se trataba de lo que entonces se llamaba una Ciudad-Templo con una administración teocrática.

La Jerusalén del período herodiano no sólo conoció extensos trabajos de construcción, sino también una profunda efervescencia social y religiosa. Agrias controversias se manifestaron entre distintos grupos y sectas surgidas en el seno de la nación durante ese periodo. En tiempos de Jesús, Jerusalén era una ciudad de aproximadamente 25.000 habitantes. Muchos de los principales acontecimientos en la vida de Jesús se relacionan con la ciudad. Jesús predicó, fué condenado y crucificado en Jerusalén.

Posteriormente, con la construcción de la "tercera muralla" en los años 41-44, bajo el gobierno de Agripa, nieto de Herodes, se extendieron más hacia el norte los límites de la ciudad, pero esta muralla no llegó a terminarse nunca. En esta época la ciudad llego a contar con casi 60.000 habitantes.

El período Romano y las revueltas judías
En el año 66 d.C. estalló una revuelta popular que se transformó en una verdadera guerra de liberación contra los romanos. Los romanos fueron tomados por sorpresa, y casi toda Palestina cayó en manos de los rebeldes. La resistencia judía fué muy fuerte y hasta el año 70 Tito, hijo del Emperador Espasiano, no pudo iniciar el asedio de Jerusalén. Finalmente los romanos sofocaron la rebelión hebrea de los celotes, venciendo la última resistencia concentrada en torno al Templo, que fué enteramente destruido y que no volverá a ser reconstruido. La ciudad fué incendiada y dada al saqueo; los habitantes, en parte muertos y en parte vendidos como esclavos. Los dos cabecillas de la revuelta, Juan de Guiscala y Simón Bar-Giora, fueron, uno encarcelado, y el otro llevado como signo del triunfo de Tito y luego ajusticiado.

Después de la primera revuelta judía y durante cerca de 60 años la ciudad de Jerusalén quedó casi totalmente deshabitada y es muy poco lo que sabemos acerca de lo ocurrido en Jerusalén entre la primera y la segunda revuelta.

Hacia el 130 d.C. el emperador Adriano tomó la decisión de transformar Jerusalén en una ciudad romana, construyendo en ella un templo dedicado a Júpiter Capitolino. Anteriormente se publicó un decreto imperial que prohibía la circuncisión en todo el imperio como práctica considerada bárbara, mientras que para los judíos era la señal de pertenencia al pueblo elegido. Todo ello unido a las revueltas judías que habían tenido lugar en Cirene, Alejandría y Chipre durante el reinado de Trajano, sofocadas con dureza, y el insulto que suponía para los judíos que el impuesto pagado anualmente para el templo se destinara al templo de Júpiter Capitolino en Roma, suscitó un ambiente en el que floreció la segunda revuelta judía, que estalló en el 132 d.C. El cabecilla de esta revuelta era un tal Simón, al que se apodó Bar Kokhba (en arameo, "hijo de la estrella", en referencia al texto de Núm. 24, 17).

Como en la primera revuelta, los romanos fueron tomados por sorpresa, lo que permitió que la revuelta cosechara notables éxitos iniciales. También en este caso la represión romana fué durísima: se estima que hubo 850.000 muertos y numerosas personas reducidas a esclavitud. Los romanos lograron sofocar totalmente la revuelta en el 135 d.C., tres años y medio después de su inicio.

Jerusalén fué transformada así en colonia romana, con el nombre de Aelia Capitolina y convertida en ciudad pagana dedicada en honor a Júpiter. El cambio fue acompañado por el trazado de un nuevo plan urbano, que ignoró totalmente los rasgos de la ciudad que la precedió. A los judíos se les prohibió la entrada. Sólo en el siglo IV el emperador Constantino concederá a los judíos ir a Jerusalén una vez al año, el 9 del mes de Ab (entre julio y agosto), día en que se conmemora aún hoy la ruina de la ciudad y se llora sobre las ruinas del Templo en el lugar conocido como "Muro de los Lamentos". Este muro no es parte del Templo mismo sino un muro exterior de casi 500 metros de largo, que servía como apoyo a la explanada del Monte, sobre la cual fue construido dicho templo. También es llamado el Muro Occidental y es el principal vestigio de la obra de Herodes en el Monte del Templo.

El período Bizantino
En el s. IV, al quedar dividido el imperio romano en oriental y occidental, Jerusalén queda bajo la administración de Bizancio. En el año 324 el emperador Constantino y su madre Helena, ya convertidos al cristianismo, devolvieron el nombre a Jerusalén en el año 335 y ordenaron erigir la Basílica del Santo Sepulcro. El ascenso del emperador Constantino al poder absoluto provocó un vuelco en el status de la religión cristiana. El cristianismo pasó a ser la religión oficial del imperio, lo que dió lugar a un proceso de hondas repercusiones en Jerusalén: se identificaron y localizaron los lugares sagrados y en torno a dichos lugares se erigieron iglesias que pasaron a ser un centro de atracción para numerosos peregrinos de todo el imperio.

Este proceso influyó sobre el carácter de Jerusalén tanto en el plano material como en el espiritual. La ciudad creció en tamaño y población y concentró la atención del gobierno imperial, sumado a los numerosos peregrinos que se instalaron en la ciudad y sus alrededores. Jerusalén pasó a ser la columna vertebral de las enseñanzas cristianas y de su creación espiritual.

Otro cambio importante en el status de Jerusalén se manifestó en el papel que la ciudad representaba para la jerarquía eclesiástica. Con el nombramiento del obispo de Jerusalén, Juvenal, como patriarca, la ciudad adquirió status de patriarcado, como ya lo detentaban Roma, Constantinopla, Antioquía y Alejandría.

En el siglo VI, bajo gobierno de Justiniano, se prolongó hacia el sur el trayecto del Cardo, la calle principal de la ciudad, que comenzaba en la la zona de la Puerta de Damasco, desde el actual Barrio Musulmán, hacia el sur, hasta el actual Barrio Judío. El Cardus Maximus era la calle principal, de norte a sur, de toda ciudad romana.


La existencia del Cardo estaba testimoniada en el Mapa de Madabaen, mosaico bizantino del siglo VI hallado en Jordania pero fue ubicado recién en excavaciones arqueológicas después de 1967.

Si existe también un Decumanus Maximus, la perpendicular y segunda calle principal, de este a oeste, su ubicación exacta es desconocida.

El segundo período Persa
A comienzos del siglo VII, los ejércitos persas del emperador Josroes conducidos por el general Rasmiz invadieron Tierra Santa y conquistaron Jerusalén en el año 614. La conquista fue muy sangrienta y miles de los habitantes de la ciudad fueron degollados. Numerosas iglesias fueron arrasadas, inclusive el Santo Sepulcro, mientras que otras sufrieron serios daños.

El segundo período Bizantino
Los persas dominaron Tierra Santa quince años, hasta el año 629, cuando el emperador Heraclio restauró el dominio bizantino, quien además expulsó y luego impidió la entrada de los judios a la ciudad.

El período Musulmán - La Dinastía Omeya (638-750)
Menos de diez años después, en el año 638, Jerusalén (Al-Qods en árabe) se rindió sin derramamiento de sangre a los ejércitos de una nueva potencia que acababa de aparecer en el escenario de la Historia: los musulmanes. El patriarca Bizantino Sofronio se rindió y entregó la ciudad al califa Omar (Umar ibn al-Khattab), jefe de los ejércitos musulmanes, a cambio de cartas de privilegio con garantias al derecho de los cristianos a mantener sus lugares santos y conservar sus costumbres, sin interferencias.

Según la leyenda, Sofronio, ofreció la rendición pacífica de la ciudad con la condición de que la recibiera el Califa en persona. Cuando el Califa Omar entró en Jerusalén, Sofronio lo invitó a rezar en el Santo Sepulcro. Omar declinó, para evitar que el Santo Sepulcro se convirtiera en sagrado para los musulmanes. En cambio rezó fuera de la iglesia. En honor a dicho evento fue construida la Mezquita de Omar en el siglo X. El edificio actual data del Siglo XIX, y fue construido por los otomanos. El minarete de la mezquita fue erigido más alto que las cúpulas de la Iglesia del Santo Sepulcro para demostrar quién gobierna.

En el primer siglo de la dominación musulmana en Jerusalén, la región estaba bajo el gobierno de la dinastía Omeya. Los califas omeyas tuvieron tendencia a actuar más como reyes, es decir, a ocuparse de la administración, que como líderes religiosos.

El Islam identificó una roca en la explanada del Monte del Templo como el lugar desde donde el profeta Mahoma ascendió al cielo en su póstumo "Viaje Nocturno". El Corán reza: "Allah trasladó durante la noche a su sirviente Muhammad desde el Templo Sagrado de la Kaaba hasta el templo lejano de Jerusalén"(17:1).



Más de medio siglo después que el califa Omar conquistara Jerusalén y rezara frente a la Roca Sagrada, Abd al-Malik Ibn el-Marwan, uno de los más prominentes califas de la dinastía Omeya, construyó entre el 688 y el 691 sobre la explanada del Monte del Templo el llamado Domo de la Roca. Por lo tanto, el Domo de la Roca es erróneamente llamado la Mezquita de Omar, ya no fue contruido por Omar, sino por Abd al-Malik Ibn el-Marwan. Además, el edificio no es una mezquita sino un santuario que cubre la Roca Sagrada.

Junto al Domo de la Roca, en el lado sur del mismo predio, Walid, el hijo de Abd el-Malik Ibn el-Marwan, construyó entre el 705 y el 715, la mezquita de Al-Aksa. El emplazamiento de ambas edificios se conoció con el nombre de Al Haram Al Sharif (noble santuario) y pasaron a representar en la conciencia musulmana el símbolo de Jerusalén. La ciudad se afirmó asi en la conciencia del Islám como tercera ciudad en orden de santidad, después de La Meca y Medina ubicadas en la actual Arabia Saudita.

El período Musulmán - La Dinastía Abásida (750-969)
Tras ser derrocada la dinastía Omeya en su lugar asumió el poder del mundo islámico la dinastía Abásida, que trasladó su capital de la cercana Damasco a la más alejada Bagdad, y sustituyó el carácter ilustrado del gobierno de los Omeyas por un régimen tiránico y fanático. La importancia política y económica de Jerusalén como ciudad cercana al centro del poder, paulatinamente decayó.

La inscripción que indica que Abd al-Malik Ibn el-Marwan, califa de la dinastía musulmán Omeya, inauguró el Domo De la Roca en el año 691, fue en parte reeplazada por Al-Mamun (813-833), califa de la dinastía musulmán Abásida, en un intento de auto-atribuirse la constructión. La falsificación no prosperó debido a la diferencia de color del azulejo utilizado para la nueva inscripción.

El período de Fátima de Egipto (969-1071)
Los Fatimítas, aparecen a principios del siglo X en la zona del Magreb, y creían ser la única dinastía digna de ocupar el liderato islámico ya que alegaban ser descendiente de la Fátima (en árabe, fata significa joven, doncella), hija del profeta Mahoma. El período fatimí se desarrolló dentro de una razonable prosperidad y se fundó la ciudad de El Cairo. Culturalmente se caracterizó por la tolerancia hacia las ciencias de la Antigüedad, lo que permitirá un considerable desarrollo de disciplinas como las matemáticas, la medicina o la astronomía. Reconocieron al emperador Bizantino como patrón del cristianismo ortodoxo en su reino, pudiendo ser así reconstruida la Basílica del Santo Sepulcro de Jerusalén.

Bajo el dominio de Fátima de Egipto y hasta el siglo XI se multiplicaron las peregrinaciones a Tierra Santa. A pesar del mahometismo imperante, los cristianos y los peregrinos raramente fueron molestados.

Durante este período se debilitó el dominio árabe en la zona. Paralelemente entró en crisis el mundo cristiano. En 1054, el patriarca de la Iglesia en Constantinopla y el papa en Roma se excomulgaron mutuamente uno a otro. Evento conocido como el Cisma de Oriente, separando (hasta hoy) entre las iglesias griega y romana.

Mientras tanto emergía una tribu de turcos nómadas provenientes de Asia Central, los selyúcidas, con una religión recién adoptada, la de Islam ortodoxo sunnita, que puso fin al Estado Fatimí Chiíta ismailíta (corriente islámica considerara heterodoxa).

El período Selyúcida Turco
El ascenso de los turcos selyúcidas en Asia cuestionó la integridad del Imperio Bizantino y de toda la Cristiandad, y amenazó la seguridad de los peregrinos a Tierra Santa. En el año 1071 también Jerusalén fue conquistada por los selyúcidas turcos. Los peregrinajes a Tierra Santa fueron prohibidos y en la zona reinó, nuevamente, la intolerancia religiosa.

El primer período Cruzado
El 15 de julio de 1099, al cabo de un sitio que se prolongó cinco semanas, los Cruzados tomaron por asalto Jerusalén, luego de matar a setenta mil personas, en su mayoría musulmanes, cristianos del rito ortodoxo oriental y una minoría judía. El objetivo era conquistar Tierra Santa , asegurar una vía segura para los peregrinos y principalmente recuperar el monopolio de las rutas comerciales con oriente. Al cabo de 450 años de dominación musulmana, los Cruzados restauraron así el dominio cristiano sobre Tierra Santa que se prolongara hasta 1187.

La ciudad se convirtió en la capital del reino cruzado cristiano, el Reino Latino de Jerusalén y su rey, Godofredo de Bouillon. Por primera y única vez en la historia, Jerusalén fue una entidad politíca independiente. Sus habitantes eran en su mayoría de orígen europeo. El idioma cotidiano era el francés y el latín la lengua del rezo.

El carácter demográfico y cultural de Jerusalén sufrió un cambio muy considerable. La cultura occidental pasó a ocupar un lugar central en la vida de la ciudad y miles de peregrinos europeos la visitaban anualmente.

Los cruzados restituyeron a Jerusalén su carácter cristiano, renovaron las tradiciones sacras, reconstruyeron las iglesias de la ciudad y construyeron nuevas iglesias y monasterios. La Basílica del Santo Sepulcro (cuya liberación era el principal objetivo de las cruzadas) fué rehabilitada y construida en piedra maciza, con gran esplendor.

Las mezquitas del Monte del Templo pasaron a ser santuarios cristianos: el Domo de la Roca fué rebautizada Templo Domini y la Luna Creciente que estaba sobre su cúpula fue reemplazada por una cruz. La mezquita de Al-Aksa pasó a llamarse Templum Salomonis. En el recinto del Monte se levantó el monasterio de la orden de los Caballeros Templarios.

El período Ayubita (Saladino)
Tras la derrota de los Cruzados en la batalla de los Cuernos de Jitín en 1187, Jerusalén se entregó al Sultán Saladino, líder kurdo y uno de los grandes gobernantes del mundo islámico, Sultán de Egipto, Siria, Palestina, así como de zonas de Arabia, Yemen, Mesopotamia y Libia.

En 1192, Ricardo Corazón de León con la Tercera Cruzada, fracasó en su intento de reconquistar Jerusalén. Al término del dominio del Reino Cruzado en Jerusalén las fuerzas de Saladino derribaron y destruyeron la gran cruz de oro que los cruzados habían erigido sobre la cúpula del Domo de la Roca, y en su lugar se colocó nuevamente la Luna Creciente, símbolo del Islam.

La mezquita de Al-Aksa volvió a ser el principal oratorio de la ciudad. A ambos lados de la Basílica del Santo Sepulcro se erigieron mezquitas. Saladino también reconstruyó las fortificaciones de la ciudad y las extendió al monte Sión.

Después de la victoria de Saladino volvieron a Jerusalén los habitantes judíos del país y a la vez se fundaron en la ciudad nuevas comunidades de judíos emigrados del Magreb, Francia y Yemen.

Bajo el régimen de Saladino la ciudad fue gradualmente reconstruída y se erigieron numerosos edificios públicos. La Iglesia Cruzada de Santa Ana se convirtió en una madrasa (escuela religiosa musulmana) a la que se dió el nombre de Al-Salajía, en honor de Saladino, cuyo nombre en árabe es Sálaj a-Din el-Ayubi.

En el año 1219, Al-Muatem Issa, sobrino de Saladino, hizo derribar las murallas, por temor a que los Cruzados volvieran a Jerusalén y sus fortificaciones pudieran servirles de protección.

El segundo período Cruzado
En el año 1229 volvieron los Cruzados a Jerusalén, como secuela de la quinta cruzada y los acuerdos políticos firmados entre el emperador Federico II de Alemania y el sultán de Egipto. Estos acuerdos fijaban los límites del dominio de los cristianos y de los musulmanes: el Monte del Templo quedó en poder de los musulmanes, mientras que el resto de la ciudad pasó a manos de los cristianos (Alemanes). Pero el renovado dominio de los cruzados en Jerusalén no habría de durar sino quince años, hasta 1244.

El período Mameluco
Siguiendo la tradición militar musulmana de incluir unidades de esclavos en sus ejércitos, la práctica fue continuada por Al-Malik, sucesor de Saladino y el mayor comprador de esclavos, principalmente turcos. Después de su muerte en 1249, los generales Mamelucos (del árabe, mamluk, significa poseído, esclavo) lograron consolidarse como aristrocracia y establecer su propia dinastía que gobernó Egipto y Siria hasta 1517.

Los Mamelucos eran originariamente soldados que habían sido traídos en calidad de esclavos por los gobernantes de Egipto desde las estepas de Asia Central. Educados en los valores del Islam, sentían una profunda identificación religiosa que halló su expresión en ambiciosas obras de construcción en Jerusalén.

Los Mamelucos de Egipto de la mano de los Ayubitas ocuparon Tierra Santa en el año 1260, incorporándola como provincia egipcia de su reinado, y se convirtieron en los nuevos dueños de Jerusalén, colmando de favores a los habitantes y hasta aliviando los impuestos. La ciudad pasó a tener gran importancia religiosa, a pesar de no ser capital y carecer de todo status político.

Durante gran parte de este período la ciudad permaneció sin fortificar, con la excepción de la Torre de David, sede del gobernador Mameluco de la ciudad. No obstante, Jerusalén se convirtió en el centro religioso más importante de la Sultanía Mameluca, pasó un intenso proceso de islamización y fué el foco de la peregrinación musulmana.

En el año 1275, otro ilustre peregrino, Marco Polo, pasa por Jerusalén en su camino a la China.

El trabajo masivo de construcción en los siglos XIV y XV imprimió un carácter arquitectónico musulmán a la ciudad. Los administradores Mamelucos, los líderes musulmanes locales y los acaudalados peregrinos que se asentaron aquí, construyeron muchos edificios con funciones religiosas (nuevas mezquitas y se agregaron minaretes a las existentes, el pórtico occidental, plataformas de oración, arcadas, y fuentes en Monte del Templo, donde se encuentran el Domo de la Roca y la Mezquita de Al-Aksa), y edificios de naturaleza secular (casas de baño, fuentes, mercados, hosterías para peregrinos y la restauración del antiguo acueducto que traía agua desde las piletas de Salomón, más allá de Belén, hasta la ciudad mejorando así el abastecimiento de agua).

En vísperas de la conquista Otomana la ciudad contaba con 1500 judíos.

El período Turco-Otomano
En el año 1517 el ejército Turco-Otomano derrotó al ejército Mameluco y Tierra Santa pasó a manos del nuevo imperio, que habría de dominar todo el Oriente Medio durante cuatro siglos. A comienzos de ese período, y sobre todo en tiempos del sultán Solimán el Magnífico, Jerusalén conoció una época de florecimiento extraordinario. Se renovó el antiguo acueducto que había caído en desuso y se instalaron numerosas fuentes para uso público.

Además, se reconstruyeron lo que son las actuales murallas de la Ciudad Vieja y sus puertas de acceso, delimitando una superficie de menos de 1 km². La leyenda cuenta que Solimán tuvo una pesadilla en la que leones lo atacaban y ante ellos se veía completamente indefenso. Sus asesores le sugirieron que era ese un mensaje que lo advertía sobre la vulnerabilidad de la ciudad de Jerusalén ante nómades y beduinos. En respuesta a ello, Solimán ordenó contruir una muralla que protegiera la ciudad y en la puerta norte se pueden ver hoy las figuras de los leones que dan el nombre a esa entrada.

Curiosamente, tropas israelies durante la guerra de los Seis Días en 1967, penetraron a la Ciudad Vieja por la Puerta de los Leones.

Tras la muerte de Solimán el Magnífico hubo en Jerusalén una paralización de la actividad cultural y económica, la ciudad volvió a ser una ciudad pequeña y de poca importancia política. Durante tres siglos la población de Jerusalén casi no aumentó y se mantuvo alrededor de 10.000 habitantes. El comercio y la economía en general decayeron notablemente. Napoleón Bonaparte en su marcha por la Tierra Santa en 1799 no llego a visitar la empobrecida Jerusalén.

El período del reinado egipcio de Mohamed Alí
Con el advenimiento del siglo XIX, Jerusalén comenzó a experimentar cambios fundamentales. La expresión más notable de estos cambios se dió durante los 8 años que Jerusalén estuvo bajo el dominio de Muhammad Alí, Gobernador de Egipto, y su hijo Ibrahím Pashá (1831-1839). Alí, oficial del ejercito turco, ocupó el poder y durante más de 40 años controló un imperio que llegó a extenderse desde el sur de Sudán, hasta Turquía. Además, creó una dinastía que gobernó Egipto hasta el derrocamiento del último representante de su dinastía recién en 1952, el rey Farouq, a manos de Abdel Gamal Nasser.

El gobierno de Muhammad Alí, centralizado y eficiente, aumentó en sumo grado la seguridad interna en Jerusalén. Hasta entonces la ciudad había sufrido por décadas de los ataques de tribus beduinas que aterrorizaban a la población y la obligaron a concentrarse dentro de las murallas de la Ciudad Vieja. Además, promovió la apertura a Europa.

El período de influencia europea
A fines del breve dominio egipcio y respondiendo a las presiones ejercidas por Inglaterra, Francia y Rusia sobre el debilitado Imperio Turco-Otomano, aumentó la presencia europea en la ciudad. Las potencias europeas establecieron consulados que gozaban de status extraterritorial y representaban sus intereses.

Durante este período se intensificaron los cambios políticos en Jerusalén con una creciente influencia europea, bajo la apariencia de delegaciones de carácter religioso. Numerosos organismos europeos penetraron en Jerusalén y aumentó la influencia de los consulados y comerciantes europeos que se establecieron en la ciudad. Estos organismos trajeron consigo innumerables innovaciones y costumbres desconocidas hasta entonces en la ciudad: el uso de vehículos como diligencias y carruajes, lámparas de parafina y querosén, el cómputo de las horas del día a partir de medianoche y no desde la caída del sol o desde el alba. Todos esos fueron los primeros indicios del proceso de modernización de la ciudad.

A mediados del siglo XIX se pavimentó el camino de Yafo a Jerusalén y hacia fines del siglo llegó también el ferrocarril a la ciudad. Los numerosos viajeros que visitaron Jerusalén en ese periodo reforzaron el lugar de la Ciudad Santa en la conciencia europea moderna. Esa influencia aumentó con la llegada de numerosos arqueólogos e investigadores, que visitaron Jerusalén para estudiar su presente y su pasado, y trazaron los primeros mapas modernos de la ciudad. Con ellos vinieron también artistas, escritores, turistas distinguidos, miembros de las familias reales de Rusia, Inglaterra, Austria-Hungría, Alemania, etc. que visitaron Jerusalén y aumentaron el prestigio de la ciudad en sus respectivos países.

Hacia fines del siglo XIX y por primera vez después de más de mil años se inició el proceso de salida de los habitantes de Jerusalén fuera de las murallas. Primero se fundó el barrio judío Mishkenot Shaananim ("Morada de los Tranquilos") y siete molinos de viento (hoy en día quedan sólo dos), con el propósito de ofrecer fuente de trabajo. Posteriormente se construyeron más barrios judíos y también árabes. En esta época creció notablemente la polación judía en la ciudad, de 2.000 de los 9.000 habitantes en el año 1800 a 45.000 de los 70.000 en el año 1914, lo que convirtió a la poblacion judía en mayoría en Jerusalén.

Al mismo tiempo, la influencia europea se hizo sentir en el aspecto de la ciudad, con la construcción de edificios de arquitectura occidental; el horizonte de la ciudad cambió con la aparición de numerosos campanarios, y se erigieron imponentes edificaciones como el Complejo Ruso, el hospicio de Notre Dame y el hospital Augusta Victoria.

El período del Mandato Británico
Durante la Primera Guerra Mundial no hubieron combates en la ciudad pero la poblacion sufrió escasez. Hacia fines de la Guerra, en diciembre de 1917 las autoridades Turco-Otomanas de Jerusalén se rindieron a las fuerzas británicas, y dos días más tarde entró por la Puerta de Yafo a la Ciudad Vieja el general Allenby, comandante del ejército de Su Majestad Británica. Algunos recordaron en aquel momento la escena de los Cruzados europeos recuperando el control sobre Jerusalén, y destituyendo a los musulmanes.

Llegaron así a su fin cuatrocientos años de dominio Turco-Otomano y comenzaron los treinta años del Mandato de Gran Bretaña. Al cabo de dos años y medio de administración militar, en julio de 1920 se estableció el gobierno civil del Mandato, y Jerusalén volvió a ser capital. Al final de esta época la ciudad contaba con 34.000 judíos.

Una de las características más importantes del periodo Británico es el comienzo de la construcción de acuerdo a un plan de urbanización ordenado, destinado a asegurar el carácter distintivo de la ciudad. Entre las leyes de planificación y urbanismo legisladas, cabe destacar la ordenanza que impuso el coronel británico e intendente de Jerusalén, Sir Ronald Storrs, acerca de la construcción en piedra de Jerusalén y que prohibió el uso de concreto, ladrillos o chapa. Estas ordenanzas influyen sobre el aspecto de la ciudad hasta el día de hoy.

La nueva Jerusalén se extendió en todas direcciones. Se construyeron numerosos barrios, tanto árabes como judíos, se estableció una infraestructura social y cultural e instituciones públicas como el edificio de la Agencia Judía, el YMCA, el hotel King David, el Correo Central, el Hospital Hadassah en el Monte Scopus y la Universidad Hebrea, cuya la clase inaugural en 1925 fue dictada en alemán por Albert Einstein.

Durante el periodo del Mandato Británico se aceleró considerablemente el proceso de modernización, se pavimentaron calles y avenidas y se tendió una tubería de agua desde las fuentes del río Yarkón hasta Jerusalén.

Pero la cuestión central era el futuro de Palestina, y particularmente el de Jerusalén. Las tensiones entre judíos, árabes e ingleses fueron en creciente aumento y culminaron con los sangrientos disturbios de 1920 y 1929, y la revuelta árabe entre los años 1936 y 1939.

El período Israelí
En 1947 la ONU declara la internacionalización de Jerusalén, acto que provoca la reacción bélica de los arabes. En 1948 Jordania e Israel lucharon denodadamente por el control de la "Ciudad Santa". Por mediación de la ONU se concertó un armisticio y ambos contrincantes se quedaron con la parte de la ciudad que en aquel momento ocupaban.

Al este quedaron bajo dominio jordano los barrios palestinos, incluyendo La Ciudad Vieja, de la cual fue evacuado el barrio judío. Al oeste, bajo dominio israelí, los barrios judíos. Surgió así una frontera dentro de la ciudad misma y una franja de "tierra de nadie" con barreras antitanques y alambres de púas dividió la ciudad. Un solo acceso unió durante 19 años ambas partes de Jerusalén: la Puerta de Mandelbaum.

Finalmente, las objeciones Jordanas e Israelíes llevaron a la cancelación de la decisión sobre la internacionalización de Jerusalén.

En 1949 el gobierno Israelí declaró a la parte occidental de Jerusalén como Capital del Estado de Israel y la Knesset (Parlamento) fue trasladada desde Tel-Aviv a la ciudad. Paralelamente, la parte Oriental de Jerusalén fue declarada por el Reino de Jordania como su segunda capital, despúes de Amman. Al finalizar esta época en la Guerra de los Seis Días, la ciudad contaba con 200.000 judíos.

A partir de la guerra de 1967, la muralla que dividía la ciudad es derribada, pero aún hoy, 40 años después, persisten las murallas entre los hombres, que siempre son más difíciles de derrumbar...

Hoy en día Israel tiene pleno control de Jerusalén pero casi ningún país la reconoce como capital oficial de Israel y tampoco hay en la ciudad delegaciones diplomáticas a nivel de embajadas oficiales. Por su parte, los palestinos que aspiran a considerarla su capital, también están a la espera del reconocimiento internacional.

A lo largo de la historia parecería que el requisito obligatorio para ser parte de esta ciudad ha sido ser fanático, y poco importa fanático de qué.